Глава 1. Пенза – Челябинск

До старта меньше 5 часов. Прелюдия завершается. Днем смотрели "Комсомолку" с заметкой о нашем предстоящем путешествии. Очень лаконично и чуть прикольно. Весь вечер собирались, укладывали велорюкзаки. Звонят знакомые. Компьютер не выключается - все походные дела в нём. Пришли друзья, затеяли дискуссию. Дальше, сами понимаете... Только за полночь всё собрано. Уложились в 20 кг (с кое-какой едой, но без запаса воды). Вообще, до Самары голод нам не грозит, а ночевка на природе будет всего одна. К обычному снаряжению добавился дождевик, бахилы, выжимка, две цепи. Спалось напряжённо. В шесть утра уже были на ногах. Последние приготовления. Завтракаем. Дописываю незаконченную вчера кассету с песнями Пензенских бардов. Берём с собой.

А вот и пора выходить. Присядем друзья, перед дальней дорогой...

20 мая, воскресенье. 1-й день пути

Осталась позади суета подготовки и сборов. Впереди, все наши радости и страдания, интересные встречи и многое, что можно предположить, и о чём даже нельзя догадаться…

Вынесены рюкзаки, спущен с четвёртого этажа тандем. Начало девятого. До Сурского подвесного моста одиннадцать километров. Уже много лет, по воскресеньям, на мосту встречаются пензенские велотуристы и начинают с этого места свои маршруты. Отъезжаем спокойно. Внимания на нас никто не обращает, потому что соседи по дому уже привыкли по воскресеньям утром видеть отправляющийся куда-то тандем.

Садимся, делаем первый оборот педалей. Предварительно обнулённый велокомпьютер начинает показывать скорость и первые десятки метров. С этого места пойдёт отсчет всех параметров движения.

Едем в сторону центра Пензы. На мосту, в конце Проспекта Строителей, обгоняем велосипедистку. Наша! Лена говорит: "А я вас провожать еду!" Отвечаем: "Тогда, догоняйте!"

На Сурский мост приезжаем без пяти девять. Друзья уже ждут. Они знают, что мы не любим опаздывать. Сразу же фотографируют нас. С каждым из них мы, хоть один раз, куда-нибудь ездили на велосипедах. Здесь много опытных велотуристов немало повидавших в совершённых ими походах.

Ставим тандем под деревья на берегу реки. И понеслось! Придирчивый осмотр тандема, куча вопросов типа: "А что вы будете делать, если…?" Вопросы серьёзные, их много. Ещё больше их будет в пути. И, хотя на большинство из них мы себе уже давно ответили, даётся шанс ещё раз подумать

Патриарх пензенского велотуризма, Николай Яковлевич Платов, снимает показания. Слово – не воробей! Всё сказанное будет предъявлено нам по возвращении в качестве доказательства того, что мы хотели. И сопоставлено с тем, что из этого получилось

Час прошёл незаметно. Кажется, успели пообщаться со всеми. В коротком интервью корреспондентам газеты, на вопрос: "Как возникла идея нашего далёкого путешествия?", отвечаю: "Мы всегда знали, что когда-нибудь поедем во Владивосток своим ходом. Появление тандема явилось импульсом к реализации этой идеи".

Наш сын, Виталий, имевший опыт прохождения этого же маршрута, но в обратном направлении, на автомашине, отвечая на вопрос, что он думает о своих родителях, в стиле, присущем молодым людям, сказал: "Они оказались круче…"

Выходим на мост, сбиваемся поплотнее, фотографируемся.

Друзья дарят на счастье и удачу талисманы, прикрепляют к рулю красные цветы, привязывают забавного игрушечного зверька. Он будет предостерегать нас от неразумных поступков и служить громоотводом, если вдруг между нами пройдут грозовые тучи. Раздаём наши визитные карточки. На визитке есть самое главное – адрес Интернет-сайта: "www.veloplus.etel.ru", который будет сопровождать наше путешествие.

Прощаемся с теми, кто пришёл пешком. Остальные идут за своими велосипедами. Звучит музыка марша "Прощание Славянки", раздавшаяся, неожиданно для нас, из-за деревьев, где мы недавно стояли. Всё, как у людей! Это офицеры кафедры Физкультуры Пензенского военного артиллерийского института приготовили нам такой сюрприз! Спасибо!

Едем впереди, за нами следуют все, кто приехал на велосипедах.

Сбавляем ход. Каждый из провожающих некоторое время едет рядом с нами и ещё раз говорит нам тёплые слова прощания. У поворота на улицу Чаадаева останавливаемся. Слышим троекратное хоровое "До-сви-да-ни-я !" и, ответив тем же, поехали! Людмила машет друзьям рукой, я многократно нажимаю кнопку велосигнала. Еще несколько километров, до выезда на Федеральную трассу, нас провожают Андрей Нугаев и Роман Рудаковский. Движемся быстро, беседуем на ходу о том, о сём, так, как будто едем на воскресную прогулку. Роман шутит:

- Если всегда будете так же ехать, то доедете!

Андрей, поддерживает эту мысль.

Останавливаемся у выезда. Фотографируемся на фоне огромного слова "ПЕНЗА". Последние пожелания, крепкие рукопожатия. До свидания, друзья! До свидания, Пенза! Прощаемся надолго. Но, надеемся, что не навсегда.

Садимся на тандем и вперёд, на Восток! Едем. Людмила оборачивается и говорит мне, что Андрей и Роман, стоят и машут нам руками. Интересно, что чувствуют они, видя наши надолго удаляющиеся фигурки?

В голове зазвучала мелодия гитары Юрия Кукина и чуть перефразированные мною, его слова:

И мы уходим в беспредельный океан,

Растаяв тенью в утреннем тумане.

Первые десятки километров едем под сильным впечатлением проводов на Сурском мосту. Оживлённо беседуем на эту тему. Перед глазами - лица друзей.

Погода сегодня, как на заказ. Мы одни. В этом состоянии чувствуем себя комфортно и уверенно. Таких путешествий, вдвоём, у нас было немало. Прошлогодние путешествия - испытания тандема, по Пензенской области и до Москвы. На резиновой лодке - по Суре, Жигулёвская Кругосветка, по островам залива Петра Великого (дважды). Одних воспоминаний этих и множества других путешествий, совершенных в составе групп, хватит на то, чтобы скрасить возможные вынужденные простои, например, пережидание дождей. Схоженность стопроцентная, но в такое продолжительное путешествие отправляемся впервые. Это путешествие мы посвящаем тридцатилетию нашей совместной жизни.

Дорога холмистая. Но эти, хорошо знакомые горки, сегодня берутся, как никогда, легко. Через полсотни километров, в райцентре Городище, заходим в дом старого знакомого, Юрия Сухорукова. За чаем его посетила фантазия о том, как бы он ехал вместе с нами на облюбованном им мини-тракторе, затаскивая нас на прицепе в гору, а с горки мы бы катили сами! Ехать нам ещё далеко, поэтому не задерживаемся.

После восьмидесятого километра, завершающего крутой подъём перед селом Чаадаевка, вспомнили об обеде. Место уютное. Сколоченные из досок беседки, столики и скамейки - в нашем распоряжении. Мы уже обедали здесь, путешествуя по Пензенской области. Питаемся, естественно, тем, что взяли из дома.

Проезжаем реку Суру, которая здесь намного уже, чем в Пензе. За селом Елюзань, мост через реку Кадада, приток Суры. Пошёл прямой и длинный, с небольшим общим подъёмом, участок дороги до поворота на город Кузнецк. Из соснового леса, стоящего вдоль дороги, исходит такой мощный запах цветущего ландыша, что даже выхлоп газующего КамАЗа не в силах его перебить! Места знакомые, красивые.

Минуем сёла Кряжим, Махалино, Благодатка. А вот и поворот от основной трассы на Кузнецк. Около десяти километров пологого спуска.

В Кузнецк прибыли в 18.35. В городе быстро находим дом старого друга, Вячеслава Фёдоровича. Ещё зимой, когда мы случайно встретились в Пензе, и он пригласил нас в гости, я сказал ему:

- Жди вечером, двадцатого мая.

Конечно же, вчера я с ним созвонился. Вечер провели в длинных разговорах, часто сводящихся к рассуждениям о смысле нашего путешествия.

Велокомпьютер: За день - 134 км; Время в пути - 6 час. 45 мин;

Vср. = 19,88 км/час; Vmax = 48,3 км/час. Сегодня не устали.

21 мая, понедельник. 2-й день

Выехали из Кузнецка. Вячеслав Фёдорович провожает нас, желая благополучного завершения путешествия. Проехав немного, опускаем в почтовый ящик письмо в Екатеринбург Александру Патрушеву. В нём описан старт, проводы и наши первые впечатления о том, чем мы собираемся заниматься до конца лета. Это текст для Интернет-страницы, из которой, можно будет узнавать последние новости о прохождении маршрута. С утра погода хорошая, ветер боковой, иногда попутно-боковой. До трассы Москва-Челябинск проехали восемнадцать километров по "старой" дороге, через сёла Ульяновка и Евлашево. Почти сразу после выезда на трассу, останавливаемся у родника и меняем запас воды. Кузнецкую водопроводную воду с удовольствием выливаем. Ужасная вода.

Едем по трассе. Ноги после первого дня, конечно, не такие свежие, как вчера, но крутят вполне нормально. Но как бы они ни чувствовали себя, надо привыкать, а может быть, и терпеть. Ехать нам ещё – конца не видно! Загонять себя - категорически нельзя, но и отдыхать, тоже некогда. Путь, пройденный нами на сей момент, никак не сопоставляется с оставшимся расстоянием. Поэтому просто едем, совершенно не думая о том, что этот процесс когда-нибудь, возможно, закончится. Закончится, если доедем. А если нет, то эта дорога для нас не закончится никогда. Не думаем о Владивостоке, об оставшемся расстоянии, о точном значении которого мы узнаем ещё не скоро. Да и о чём думать? Какая разница сейчас, сколько нам осталось проехать, восемь тысяч километров, девять или десять? Разницы - никакой! Сейчас мы настроены на бесконечность, и этот настрой, наверное, продлится ещё очень долго. В общем, едем. Отошли во вчера тёплые, трогательные проводы друзей, а сегодня мы уже пытаемся реально осознать, кто мы сейчас на этой дороге?

Общая идея нашего путешествия такова: Мы хотим проехать весь путь за счёт своих физических сил, за 100 дней. Расстояние от Пензы до Владивостока, по нашим подсчетам, по картам, таблицам расстояний между городами и другим источникам, оказалось равным приблизительно 8600 км. Точного расстояния найти не удалось из-за неясности состояния и даже наличия большого участка дороги, проходящей по Читинской и Амурской областям. Таким образом, за день, в среднем, надо будет проезжать 86 километров. Кажется, это немного, но обязательно будут дни отдыха и вынужденные простои. Поэтому за ходовой день будем проезжать большее расстояние, компенсируя этим простои.

Нитка маршрута банальная, по автомобильной трассе. Пенза - Самара - Уфа - Челябинск - Омск - Новосибирск - Красноярск - Иркутск - Улан-Удэ - Чита - Хабаровск - Владивосток, и, естественно, всё, что лежит между ними. В большинстве из этих городов мы бывали, хотя бы проездом. Предполагаем, что знакомиться с городами подробно, скорее всего, не всегда получится. Пусть, на этот раз, главным для нас будет дорога. Мотивы путешествия кратко формулируем словами Юрия Визбора:

И нет там ничего,

Ни золота, ни руд,

А только-то всего,

Что гребень слишком крут...

Да, слово "ничего", конечно, преувеличение. В горах, и не только, ради того, чтобы увидеть это "ничего", многое можно отдать! Да и на нашем маршруте мы надеемся каждый день встречать новое и интересное. Ради этого - стоит жить!

А вот и он, первый географически значимый этап нашего путешествия! На пересечении границ Пензенской и Ульяновской областей находится граница часового пояса. Время, относительно Москвы, стало на один час больше. Это же означает, что в сегодняшнем ходовом дне времени стало на целый час меньше. Предстоит же нам пересечь семь границ часовых поясов. Следовательно, только по этой причине мы теряем целый ходовой день! С обстоятельством этим приходится смириться. Ведь это ни что иное, как закон природы!

На участке Кузнецк – Сызрань трасса не сильно загружена автомобилями. Вокруг холмистые поля с редкими берёзовыми рощами и полосами придорожных лесопосадок. Несколько раз доводилось наблюдать эти места, будучи пассажиром автобуса, следующего до города Сызрани. Из окна автобуса дорога кажется совсем ровной, а с седла велосипеда – как есть, и совсем по-другому. Идут не слишком крутые, но затяжные подъёмы и спуски, почти без равнинных участков. Проезжаем поворот на Белое Озеро. Оно находится в пятнадцати километрах отсюда, в лесном массиве. Озеро чистое, с очень прозрачной водой и песчаным дном. Каждый год на озеро приезжает хотя бы одна из групп Пензенских велотуристов.

Через 50 км пути располагаемся на обед, остановившись в придорожных посадках. Надо заметить, что придорожные посадки всегда приносят ощутимую пользу велопутешественникам. Это ещё не дикая природа, но уже не обочина дороги. Здесь практически всегда можно найти уютное место. Всегда найдётся сушняк для костра и территория, где, в случае необходимости, можно поставить палатку. В посадки лучше заходить вдалеке от съезда с основной дороги. Там будет чисто и безлюдно. А в местах, где от трассы отходит поворот, посадки обычно сильно замусорены пассажирами машин, сворачивающими в них для отдыха. И не просто - замусорены. На оживлённых трассах - это разрастающаяся с годами настоящая свалка. Зная об этом не понаслышке, поступаем так, как велит опыт.

Прислоняем тандем к берёзе. Достаю из велорюкзака печку. Сухих веток вокруг полно, а это значит, чай закипит быстро. Печка самодельная, легкая, служит нам уже больше десяти лет и, надеемся, что и в этот раз, она не подведёт своих хозяев. Топливо набираю, не сходя с места. Людмила ещё не успела накрыть наш походный стол, как вода уже закипела. Пообедали быстро, но поехали не сразу. Слегка задержал, краем зацепивший нас дождь. Накрывшись тентом палатки, пережидаем минут двадцать.

Пережидание дождя, как неизбежная процедура, входит в тактику нашего путешествия. Если здраво рассудить, то не стоит слишком сильно огорчаться из-за вынужденной потери времени. Особенно на нашем длинном маршруте. Пусть это время идёт в счёт отдыха, который тоже нужен. Порой, хорошо разъехавшись, трудно заставить себя остановиться на отдых, даже если это необходимо. Так пусть же, дождь иногда берёт на себя эту организационную функцию! Тем более, что езда по мокрой и скользкой дороге, сопряжена с повышенной опасностью, а цепи и шестерёнки тандема - с повышенным износом. Машины обрызгают с ног до головы и загонят на грязную обочину. Потом надо будет чиститься, сушиться, стираться. Так что, выигрыша во времени при езде в дождь может и не получиться. В общем, в дождь было решено ехать только при прочих благоприятных условиях или в случае существенной необходимости.

Сворачиваем тент, укладываем в верхнюю часть велорюкзака и едем. Парит и жарко. Но тучи уже разгулялись по всему небу. Еще один кратковременный дождь переждали, укрывшись на автобусной остановке. Используем это время для легкого перекуса.

Несмотря на остановки, мы уверенно продвигаемся по трассе в сторону Сызрани. Дорога тянется мимо посёлков Канадей, Новоспасское. Но всё же, планам доехать сегодня до поворота на Шигоны, не суждено было осуществиться. За пару километров, ещё до поворота на Сызрань, нас накрыл грозовой фронт. Пришлось опять "спешиться". Неожиданно, и довольно резко, похолодало. От недавней жары остались одни воспоминания. Под усиливающимся дождём, устанавливаем палатку в придорожных посадках. Здесь и заночевали.

Велокомпьютер: За день - 122 км; Время в пути - 6 час. 14 мин; Vср. = 19,73 км/час;

Vmax = 51,3 км/час. Всего - 256 км.

Дождь шёл почти всю ночь.

22 мая, вторник. 3-й день

Сегодня ожидается интересный день. Утром асфальтовое полотно дороги уже высохло, а трава и обочина пропитаны влагой ночного дождя. Собираемся, в 8.00 начинаем движение. Километра через полтора - большая автостоянка с многочисленными кафе, лотками, гостиницей. Сюда мы не доехали из-за вчерашней грозы. Попытались позавтракать в одном из этих заведений, но как оказалось, подъехали мы рановато. Везде был ответ: "Подождите, сейчас приготовим". Ждать не хотелось поэтому, заправили за три рубля термос кипятком и поехали по трассе.

Быстро нашли уютное место для привала. Что есть для нас уют? В данном случае - это чистая полянка в полусотне метров от дороги. На ней лежит вымытая вчерашним дождем шина от большого автомобиля. Она будет нашим столом. И стульями тоже. Располагаемся и приступаем к завтраку. Есть термос с кипятком, а значит, и чай, а всё остальное приложится.

Термос - мы постоянно берем его во все велопоходы. Он экономит время на перекусах, завтраках, ужинах, выручает во время дождя, т.к. при наличии кипятка в термосе отпадает необходимость разводить огонь и ждать, "пока закипит". Термос металлический, самарского производства, объемом 1 литр, весом 930 гр. Температуру держит очень хорошо, так, что даже в конце вторых суток в нём можно уверенно заваривать чай. Наружную крышку термоса можно использовать в качестве посуды. Емкости термоса нам вдвоём хватает на два перекуса. Стараемся действовать так, чтобы в термосе всегда был кипяток. Перевозится термос в заднем кармане "ноги" велорюкзака. В других вариантах, термос можно использовать для хранения жидких, высококалорийных продуктов питания, например, куриного или мясного бульона.

Завтракаем. Спасибо Вячеславу Федоровичу, снабдившему нас продуктами еще в Кузнецке. Часть из них - масло и хлеб - его собственного производства.

Смотрю на велосипед и вижу, что спустило заднее колесо. Вот он, первый прокол! Вынимаем проколотую камеру, и пока я вставляю запасную, Людмила проколотую заклеивает. Получается без потери времени. Вот почему мы берем с собой только одну запасную камеру. Устанавливая заднее колесо, обнаруживаю, что оторвалась головка болта, скрепляющего багажник с задней вилкой рамы. Меняем болт.

Едем, и вскоре сворачиваем с трассы налево, в направлении поселка Шигоны. Задумка такая: доехать до Шигоны, Усолья и на пароме пересечь Куйбышевское водохранилище. Паром ходит с интервалом час - полтора по маршруту Усолье - Тольятти (Новый Город).

Почему мы не поехали по трассе?

? Трасса от Сызрани до Жигулевска, особенно её вторая половина, узкая и с плохой обочиной, перегруженная автотранспортом. Ездить на велосипеде по ней тяжело. Знаем по своему опыту.

? Добираться до Тольятти через Шигоны – Усолье ещё не приходилось. Интересно узнать и этот путь.

? В Тольятти живет мой двоюродный брат, Александр, у которого мы думаем на сутки остановиться. Если ехать по трассе до Жигулевска, по плотине Волжской ГЭС, а затем сворачивать налево в Тольятти и крутить до самого конца Нового Города, а затем обратно, то получается лишних шестьдесят километров.

? Наш друг, турист из Тольятти Евгений Слепаков, обещал встретить нас на участке Усолье - Шигоны.

Дорога, на которую мы свернули - просто замечательная. Широкий, ровный асфальт, никаких машин, чистота! Ярко-зелёные оттенки свежей листвы и полевых трав в сочетании с темно-зелёным цветом сосновых посадок дарят нам прекрасные, радующие пейзажи! Братья велотуристы! Ездить бы нам всегда по таким дорогам! На длинном спуске тормозить не пришлось. Разогнались до скорости 61,5 км/час. Передвигаемся быстро, с короткими остановками. Проезжаем мост через речку Уса. Вскоре, у стелы "Шигоны", а это в тридцати километрах от Федеральной трассы, поворот направо, на Усолье. Смотрим карту. До Волги остаётся примерно столько же.

Такая же комфортная дорога по очень красивым местам идёт до самого паромного причала. Шестьдесят километров пролетели быстро. Без остановки проезжаем посёлок Усолье, надеясь успеть на паром. Но не успели. Спустившись на дорогу, ведущую вдоль берега на причал, видим силуэт удаляющегося парома.

Увязавшийся за нами на громыхающем велосипеде деревенский паренёк засыпал вопросами: "Откуда и куда едете? Почему не на поезде? Сколько стоит такой велосипед?" и т.д. Знакомимся - Дима, 13 лет. По географии у него "пятёрка", однако, слова Хабаровск и Владивосток не вызвали у него эмоций. "Так далеко мы еще не учили". Задаём вопрос, который, пару лет назад мог бы прозвучать совершенно странно, с этаким нехорошим намёком:

- А у вас в деревне, у кого-нибудь, есть доступ в Интернет?

Слышим положительный ответ:

- У учителя информатики в школе и у моего друга. Его родители работают в санатории, там есть Интернет.

Сказал, что понимает, что такое сайт и что умеет набирать на компьютере текст, но не быстро. Даю Диме нашу визитку, показываю на ней адрес, по которому можно отправить информацию. Пообещал:

- Отправим, но может быть, чуть-чуть, приколемся.

Отдыхаем на полянке недалеко от причала, расстелив спальные пенополиуретановые коврики минимизированных размеров. Место приятное. Чистый берег, ивы, свесившие к воде ветви, рыбаки с удочками. Когда-то здесь протекали две небольшие речки, впадающие в Волгу. Водохранилище затопило низины, укоротив притоки Волги и образовав в этом месте широкий рукав. На его противоположном берегу высятся здания санатория "Волжский Утёс". Осматриваю состояние тандема, велорюкзаков. Всё нормально. Полтора часа пролетают незаметно.

Подходит паром "Бурлак". По опустившемуся трапу закатываем тандем, прислоняем к борту.Заезжают четыре легковушки. Проходит пяток пассажиров. Двадцатка с человека, семьдесят с авто. Палубный кассир, весьма симпатичная женщина, не сочла наш велотандем за транспорт, достойный взимания платы. Оплачиваем только свой проезд.

Куйбышевское водохранилище ещё не прогрелось, тянет прохладой, нагоняет волну. Вспоминаем, как пять лет назад мы переплывали от Молодецкого Кургана до Тольятти на резиновой лодке и попали в такой шторм, что мало не покажется. Переплыли, но нас выбросило на берег песчаного пляжа как мокрых мышат. Это был один из дней "Жигулевской Кругосветки" с заходом на Грушинский фестиваль авторской песни. Обычно этот известный маршрут, ходят на байдарках, яхтах, ялах. Наша же лодка, испытанная Тихим океаном, и здесь не подвела. Смотрим на Жигулевские горы, вспоминаем велопоходы по этим местам. Красивые места, уникальные! Спускаясь на юг от Ульяновска, Волга делает резкий поворот на север, описывает двухсоткилометровое кольцо и возвращается к месту поворота. Перешеек между берегами, поднявшимися в результате образования Куйбышевского водохранилища, Волги и впадающей в неё реки Усы, имеет ширину всего два километра и именуется "Переволоки". Здесь Волга дарит любителям водных путешествий удивительную возможность. Отчалить, например, от Самары и, всё время плывя по течению, вернуться к месту старта. На Переволоках только, придётся напрячься перетаскивая свои плавсредства.

Впереди показались высокие здания города Тольятти. Причаливает паром. Сходим на берег. Едем по прекрасным, многорядным улицам Нового Тольятти. Саша и Света нас уже ждут. Не в первый раз мы оказываемся у них, или с велосипедами, или с лодкой. Отводим с Сашей велотандем в гараж. По пути опускаю письмо Александру Патрушеву, в котором коротко описаны второй и третий дни нашего путешествия.

Домашний уют, ужин, разговоры. Саша и Света расспрашивают обо всём. Они больше склонны передвигаться на машине и поэтому, наверное, затея наша им кажется очень необычной.

Узнав о нашем намерении заехать в г. Куйбышев Новосибирской области, Саша рассказал много полезных подробностей. Я родился в тех краях, но, когда мне было около года, мои родители уехали жить в Среднюю Азию. А Саша вырос в Сибири и бывает там почти каждый год. Я же был там последний раз, жутко вспомнить, в 1969 году! Родственников там много, помним друг друга, но не виделись давно. Конечно, туда надо ещё доехать. Так что, загадывать не будем, а будем стараться.

Звоним в Пензу сыну. Саша набирает номер:

- Привет Виталий, что ты там делаешь? Ну, вот! А мы тут, с твоим отцом, уже по третьей наливаем.

Шутит он. Я не любитель, да и он тоже. Тем более, что всегда за рулём. Разговариваю с Виталием, слышу:

- Так вы уже в Тольятти? Молодцы!

Чувствуется, что он рад за нас. Рассказывает о последних новостях.

Ложимся спать, почти смирившись с мыслью о том, что Саша со Светой, скорее всего, завтра нас не отпустят. Не зря же они готовились к приёму гостей.

Нас ждёт развлекательная программа: "Дача – Баня – Шашлык".

Велокомпьютер: За день - 78 км; Время в пути -4 часа. 20 мин; Vср = 17,99 км/час;

Vmax = 61,5 км/час. Всего: 334 км

23 мая, среда. 4-й день

Сегодня - день отдыха. Пожалуй, рановато делать днёвку после, всего-то, трёх дней пути. Но так уж случилось. Наше пожелание выехать в середине дня не прошло. А может быть, это и правильно. В длинную дорогу надо втягиваться постепенно.

Утром на Сашиной машине уезжаем на дачу. Она расположена в тридцати километрах от дома, в дачном массиве. Почти достроена. Осталось, как обычно, доделать кое-что из мелочей. Всё посажено, ухожено, растёт. Стабильно подаётся вода и электричество. Дача предназначена для отдыха, несмотря на то, что работы там всегда много. Но настоящий отдых - это смена работы. Усталость после дачи не будет суммироваться с усталостью после города. Одно то – походить по земле - уже отдых, по сравнению с нахождением в бетоне многоэтажки.

Что делаем сегодня? Отдыхаем. Ходим по даче, смотрим, что и как растёт. Глядим в телевизор, играем в шахматы. Обсуждаем множество проблем, как касающихся нас, так и нет. Колем дрова, топим баню, паримся. За этими делами незаметно пролетел день.

Только вечером, уединившись в кресле, достаю тетрадь, чтобы написать очередные строки в дневник нашего путешествия. Списываю в таблицу показания велокомпьютера за вчерашний день.

Таблица – была подготовлена и распечатана в период подготовки к путешествию. Она имеет следующую структуру, и на сей момент выглядит так:

Первые две графы таблицы уже заполнены до первого сентября. Смотрю с изумлением на множество пустых строк, питающих надежду на прикосновение пера, и думаю: "Да, то ли ещё будет…" Но уже есть что анализировать. Отклонение каждого из чисел, в ту или иную сторону, всегда объясняется какими либо объективными обстоятельствами. Объективными – пусть. Лишь бы не объяснялись субъективными, такими, как усталость, травмы, или чем-нибудь из психологического. Ведь ехать нам ещё долго. Итак, меньшее пройденное расстояние во второй день – это дождь, не давший двигаться дальше. Снижение средней скорости за второй день объясняется более пересечённым рельефом. Вчера – много ехали по городу с небольшой скоростью и водили тандем руками. Поэтому произошло общее снижение средней скорости. Максимальная скорость за день мало, о чём повествует. Разве только о том, что в течении дня попался хороший спуск, на котором можно было разогнаться. Разогнаться, пожалуй, не совсем правильно. На спусках мы педали не крутим. Тандем и без этого набирает большую скорость. А притормаживать приходится почти всегда. Время в пути - это суммарное время, в течении которого велокомпьютер показывает скорость выше трёх километров в час. Этот показатель, в наибольшей степени, характеризует уровень физической нагрузки за прошедший день. Да, в трёх сутках - 72 часа, но в движении мы находимся меньше 18 часов. Интересно, а что же мы делаем в остальное время? Наверное, это резервы, но, скорее всего, ими злоупотреблять не следует.

Велокомпьютер – "SPEEDMASTER - 7000", показывает 7 параметров: скорость, среднюю скорость от заданной точки, общее пройденное расстояние, пройденное расстояние от заданной точки, время движения от заданной точки, время суток, максимальную скорость. Надеемся, что этот прибор поможет нам в обеспечении оптимального режима движения. Датчик велокомпьютера установлен на заднем колесе. Оно меньше виляет, и думается, что точность показаний в этом случае должна быть выше. Сам велокомпьютер установлен на задней раме и полностью входит в зону деятельности Людмилы. Мне его не видно, и это правильно. В инструкции к велокомпьютеру есть рекомендация: "Реже смотрите на велокомпьютер, а чаще - на дорогу". Людмила в ходе движения следит за показаниями велокомпьютера и сообщает мне о том, чего мы достигли, и что с нами происходит. Показания велокомпьютера сбрасываем перед началом движения, утром. Обнуляется всё, кроме общего пройденного расстояния и времени суток.

На аварийный случай, на переднем колесе установлен обыкновенный велосчётчик. Тоже обнулённый. Сматывать с него километры пришлось с помощью дрели. Было там всего то около трёх тысяч, но долго сматывались! Подумал я тогда: "А каково же нам придётся наматывать значительно большие числа через педали?" Сейчас счётчик отключен. Пластина, на которой установлен счётчик, отогнута так, чтобы он не соприкасался с поводком, укрепленным на спице. Если, вдруг, с велокомпьютером что-нибудь случится, подогнём пластину и поедем дальше.

Спать ложимся рано, потому что завтра рано вставать. Чувствуем, что наши ноги полностью отдохнули.

24 мая, четверг. 5-й день

Утро. Быстрый завтрак на даче. Переезд в город. Саше и Свете сегодня на работу, они спешат. Забираем из их квартиры велорюкзаки, едем в гараж. Выкатываю велотандем из гаража, где он стоял все это время, и вижу, как прямо на глазах спускает камера заднего колеса. Опять прокол! Всего несколько десятков метров провел тандем по коридору гаража, и совсем немного по улице. И умудрился наехать на что-то острое. Досадно.

Прощаемся с Сашей и, получив от него важное напутствие - обязательно заехать к родственникам, - устраиваемся на небольшой полянке для замены камеры. Подходит сторож гаража, сочувствует, предлагает помощь. Сетует на то, что битого стекла на дорогах много. Говорит: "К сожалению, много людей так воспитаны, что им разбить бутылку об асфальт ничего не стоит. А подумать о последствиях, интеллекта не хватает". Соглашаемся. Проколотая камера заменена и заклеена. Навешиваем велорюкзаки и отправляемся в путь по улицам города.

Время - 9.00. Едем в район "Старого Города" Тольятти. Слева, вдоль дороги, долго тянутся цеха АвтоВАЗа, предприятия, благодаря которому город многократно вырос во всех отношениях. Красиво звучит изначальное название города – Ставрополь-на-Волге. Интересно, что Тольятти, город с почти миллионным населением, не является не только областным, но и даже районным. Есть ли ещё хоть один такой же город в России?

Спрашиваем у прохожих нужный нам адрес и подъезжаем к дому, где живет Женя Слепаков. Тринадцать километров уже успели проехать. Женя, кроме велопоходов выходного дня, совершил поездки на велосипеде по маршрутам: Тольятти - Пенза – Тольятти, Тольятти – Пермь. Не раз ходил на байдарках и на ялах в "Жигулевскую кругосветку". Женя уже ждал нас. Угостил чаем, показал свои свадебные фотографии. Искренне поздравляем его с прошедшим недавно замечательным событием. Посмотрел наши фотографии, расспросил о подробностях пройденного пути.

Узнав об утреннем проколе, подарил баллончик с составом "Герметик для бескамерных шин". В прошлых велопоходах я подобным образом обрабатывал камеры велосипеда. Но заливал в камеры грамм по двадцать касторового масла. Действительно, после этого камера прекрасно держала воздух.

Женя сказал, что вывезет нас из Тольятти и проводит несколько десятков километров по трассе. Едем. Легко, с хорошим проводником! Быстро, пересекая бесчисленные перекрестки и кольца, выезжаем на трассу недалеко от плотины Волжской ГЭС. Одним нам справиться с этой задачей было бы значительно сложнее и дольше.

Дорога на Самару сразу уходит в длинный подъем. Но асфальт очень ровный, ни ямок, ни волнистости, и поэтому подниматься не тяжело. Несколько раз фотографируемся. Трасса, соединяющая два крупных города, стоящих на одном берегу извилины Волги, широкая. От первой белой полосы до обочины - не менее трех метров. Машин много, но мы не мешаем им, а они - нам. Всегда бы такую велодорожку!

Едем рядом, разговариваем. Давно не виделись, есть, о чем поговорить. Но наши крейсерские скорости не одинаковы. Мы едем в своём темпе, а Женя всегда подтягивается. Тандем, однако! Где-то в половине второго прощаемся. Благодарим Женю за помощь.

Женя возвращается домой, а нам успеть бы сегодня приехать в Самару. Дождевая обстановка очень подозрительна. Нет-нет, да и прыснет несколько капель дождя.

Проезжаем поворот на городок Прибрежный. Это - важное место! Если кто поедет на Грушинский фестиваль авторской песни на машине или на велосипеде, то здесь и надо поворачивать! Сначала будет немного равнины, затем длинный и крутой спуск, а дальше - как повезёт. Если погода сухая, то по пыльной, пересыпанной щебенкой грунтовочке, ещё десяток километров. А если шли дожди, то может оказаться совсем непросто. Кто бывал на Грушинском в дождливую погоду, знает, что грязь там, знатная! Возможно, я уже преувеличиваю. Надо признать, что год от года дорога становится лучше. Есть ведь неравнодушные люди, которым дорого это уникальное явление – сама авторская песня и её столица - Грушинский фестиваль. Уникальное не только для России, но и для всего мира. В этом году мы пропускаем Грушинский фестиваль, и этому есть веская причина!

Обедаем в беседке, у кафе с экзотическим названием "Вдали от жен". Продукты пока свои. Чуть дальше по трассе - кафе с противоположным названием: "Как дома". Широкий выбор! На любой вкус!

Едем, преодолевая длинные тягуны. Вознаграждение за каждый подъем - не менее длинный спуск, где не надо работать педалями. Тандем, в отличие от обычного велосипеда, честно рассчитывается с нами за затраченную на подъёме энергию. Он быстро разгоняется и катит по инерции ещё долго после того места, где обычный велосипед давно бы уже остановился. За это качество, в том числе, мы и любим наш тандем!

Иногда, справа, вдали виднеются Жигулёвские горы, и даже Волга. Вспоминаем о прекрасном песке на её островах и пляжах, о том, что вода в Волге всегда прогревается во время Грушинского фестиваля. О том, как дважды, на резиновой лодке, за полтора дня мы доплывали до Самары. Рассуждаем, что те расстояния, которые преодолёны за счёт своих физических сил, оставляют наиболее светлые, радостные и незабываемые чувства. Путь, который ты прошёл сам – это твой путь!

Выглянуло солнце. Проезжаем живописную реку Сок, с тихой, почти недвижимой гладью, широкой, извилистой лентой простирающейся по обе стороны от высокого моста, на котором мы остановились, чтобы на всё это спокойно посмотреть. После недавнего половодья стволы многих деревьев всё ещё залиты водой.

На равнинных участках дороги часто появляющиеся суслики веселят нас. Эти симпатичные и рыжие создания успели за весну разжиреть так, что, убегая, с трудом протискиваются в собственную нору. Быстро проносящихся машин они, кажется, не боятся. Стартовую стойку, правда, принимают, но после прохождения машины сразу же расслабляются. Человека, не отделённого от мира сего стеклом автомобиля, боятся панически. Удирают и лезут в первое попавшееся в земле отверстие. Значит, для этого у них есть все основания.

Сворачиваем с трассы в сторону Самары, до центра которой остаётся более двух десятков километров. В небольшом лесочке останавливаемся на лёгкий отдых с чаем. Вскоре дорога обрастает домами. Едем по окраинным улицам Самары. Прохожие объясняют нам, как проще и, минуя оживлённые улицы, проехать в район Безымянки, где живет Ольга Глебичева, одноклассница и подруга Людмилы.

Оля знала, что мы должны приехать, не удивляется, и рада встрече. Мы не раз уже заваливали к ней, то с велосипедами, то с резиновой лодкой. Видеть нас в таком обличии для нее, скорее правило, чем исключение. Сын Ольги, Андрей, лихо справляется с затаскиванием тандема на третий этаж.

Как только были занесены тандем и рюкзаки, хлынул, весь день грозящий нам пальцем, дождь. В 17.00, как по расписанию! Да, на этот раз пронесло. Мы уже под крышей!

Гости всегда вносят в дом некоторую суету, и этот вечер не был исключением. Греется вода в газовой колонке для мытья и стирки. На кухне готовится ужин. Дел хватает всем.

Вечер прошёл во взаимном обсуждении планов на будущее. И у Ольги тоже грандиозные планы - переезд в Санкт-Петербург. К этому она полностью готова. Даже вещи уже уложены. Идея нашего путешествия нашла в её душе активную поддержку. Она и сама легка на подъём. Жила во Владивостоке, в Томске. Видела много. Дальними краями её не удивить.

Слушаем прогноз погоды, предвещающий прохождение мощного циклона, с ветром и дождём. Да, планировали выехать завтра, после обеда. Но, скорее всего, останемся в Самаре.

Велокомпьютер: За день - 114 км; Время в пути – 6 час 23 мин; Vср = 17,9 км/час;

Vmax = 42,4 км/час; Всего - 448 км.

25 мая, пятница. 6-й день

Дождь, ливший всю ночь, продолжается. Ждём его окончания, но не пассивно. Людмила остаётся с Ольгой, им не скучно. А я, взяв зонт, иду в магазин, чтобы купить новую покрышку на заднее колесо. Так и планировалось. В Пензе, в последние дни, до замены уже поношенной покрышки на новую просто руки не дошли. Поскольку состояние покрышки было достаточно хорошим, а мест на начальном участке маршрута, где её можно купить, тоже достаточно, решили сделать это при первом удобном случае. Захожу в первый попавшийся магазин "Спорттовары". Покрышки есть, классические, для дорожного велосипеда, 622 ? 40, и незнакомые, 622 ? 44, Воронежские. У них все размеры те же, только протектор чуть толще. Беру Воронежские, хотя сомнения были. Видно, что резина помягче, чем на обычной покрышке. И ещё, немаловажная вещь. Есть у нашего тандема недостаток – малое расстояние между перьями задней вилки и колесом. Это может оказаться критичным на дороге с липкой грязью. Но подумалось, что если уж попадем в такую грязь, то два миллиметра с каждой стороны не спасут.

Возвратившись с покупкой, начинаю заниматься тандемом. Андрей активно помогает мне. Настоящему мужчине всегда интересно поработать с железом! Переворачиваю тандем, осматриваю все его узлы, меняю заднюю покрышку. Во все камеры заливаю грамм по 20 –30 герметика, подаренного вчера Женей. Заднее колесо хорошо встало на место. Зазор между протектором и перьями вилки практически не уменьшился. Отметив на полу и заднем колесе линию, прокатываю колесо по полу на один оборот и замеряю пройденное расстояние. Его, введённое в велокомпьютер, корректировать не пришлось. Меняю цепь. Тандем готов. А дождь продолжается.

После обеда, снова под зонтом, иду к дому Александра Баранова, хорошего знакомого по Грушинскому фестивалю. Александр, один из его организаторов, несменяемый комендант палаточного городка в районе Первой эстрады. Прекрасно играет на гитаре и поёт. Ходил и продолжает ходить в походы, в том числе, в сложные. Самара – большой город, но дом его оказался совсем близко. Саша ещё не знает о наших планах и о том, почему я здесь появился. Здороваемся. Молча протягиваю ему нашу визитку. Смотрит. Вижу по его глазам, что ситуация прояснилась. В течении часа обсуждаем эту тему и другие, связанные с путешествиями, вспоминаем прошлые походы. Саша рассказывает о дороге до Челябинска, которую он хорошо знает. За это время успела переписаться на его магнитофоне кассета с песнями Пензенских бардов. С некоторыми из них он знаком лично. Прошу его, на Грушинском, всем, кто будет нас искать, передавать от нас привет и объяснять причину нашего отсутствия. Уточняю сроки проведения фестиваля и, взяв адрес, по которому в это время ему можно написать, обещаю телеграммой сообщить о месте нашего нахождения. Саша шутит:

- Было так спокойно, а ты тут пришёл и учинил безобразие!

Тепло прощаемся пожелав, друг другу всего самого наилучшего, с надеждой встретиться на Грушинском уже в следующем году. Дождь слегка поутих. Возвращаюсь.

Ольга позвонила знакомому, Алексею Ивановичу, у которого дома есть Интернет. Едем с Андреем на трамвае по данному нам адресу. Алексей Иванович встретил нас очень приветливо. И сразу перешёл к делу:

- Сами умеете? Тогда - компьютер в вашем распоряжении.

Отправляю короткое сообщение о том, где мы находимся, и о результатах последнего дня пути, на свой компьютер которым сейчас правит наш сын, Виталий. Он перешлёт его на сайт "veloplus", сопровождающий наш поход, и, возможно, добавит фотографии от первого дня. Захожу на страницу сайта. Вижу, что все, о чем я сообщал, уже имеется. Даже фотография нашего старта появилась! Здорово! Теперь мы просто обязаны пройти до конца! Перехожу на другую страничку. Конечно же, мы не одни в веломире! Видим, что наши собратья едут вокруг Ладожского озера! Привет вам от нас огромный! Записываем Алексею Ивановичу с лазерного диска слайд-фильм о путешествии Виталия на машине из Владивостока в Пензу. Все вместе смотрим его. Для Андрея - это демонстрация ещё одной сферы применения компьютера. Благодарим Алексея Ивановича за гостеприимство, прощаемся с ним. Взяв нашу визитку, он сказал, что будет ждать от нас вестей в Интернете.

Визитная карточка

Вспомните, многие ли из путешествующих дарили Вам свою визитную карточку? Если это и было, то случаи, наверняка, единичные. А жаль!

Визитка - замечательная вещь, прекрасный помощник! Мы посоветовали бы всем, кто собирается в дальнее путешествие, начинать подготовку именно с неё.

Продуманная, лаконичная визитка быстро доведёт до увидевшего её человека то, что ему, возможно, пришлось бы долго и безуспешно объяснять на словах.

Во многих ситуациях, где необходимо себя чётко представить, путешествующий может оказаться небритым, грязным и уставшим. Нелегко бывает в таком состоянии разговаривать, например, с сияющим администратором гостиницы, строгим блюстителем порядка или иным представителем власти. Молча вручите им, возможно, окидывающим Вас недоверчивым взглядом, Вашу визитную карточку путешественника, подождите несколько секунд, и им станет всё ясно. Вы мгновенно впишетесь в их понятия, обретёте доверие. С Вами будут нормально разговаривать, и даже решать Ваши проблемы!

Если, познакомившись с человеком, Вы даёте ему свою визитку, Вы выглядите симпатично, так как избавляете своего нового знакомого от необходимости, лихорадочно искать пишущий предмет и клочок бумаги, который он, к тому же, боится быстро потерять. Визитка - это надолго.

Если Вас, допустим, угостили или как-то Вам помогли, а Вам, как правило, адекватно ответить нечем, подарите визитку. Человек будет доволен.

Если к Вам пристают из праздного любопытства, не пожалейте и в этом случае визитку. Вы получите возможность корректно удалиться, не потратив драгоценное время и душевные силы. Пусть, если кому-то действительно интересно, пишут письма по адресу, указанному в визитке. Мы ни разу не пожалели о том, что подарили визитку. Жаль, что иногда забывали это сделать.

В трамвае, медленно пересекающем ночную, сияющую огнями от фар, фонарей и луж, мокрую Самару. Разговор с Андреем идёт о компьютерах.

Заходим в квартиру. Говорю Людмиле: "Зря не поехала с нами. Увидела бы себя в Интернете!" Андрей продолжил рассказ о нашем визите к Алексею Ивановичу. Так и прошёл, весь в делах, вынужденный день отдыха.

Засыпаем под шум ветра и непрекращающегося дождя.

26 мая, суббота. 7-й день

Свежий ветер разгоняет облака. С утра прогулялись по магазинам, закупили продукты в дорогу. В аптеке купили йодопирин, новый препарат в таблетках для профилактики клещевого энцефалита. Ведь нас ждут Урал и Сибирь. Конечно, радикальное средство, это прививка. Но мы делали её очень давно.

Слишком много воды вылито за прошедшие сутки на Самарские улицы. Поэтому выезжаем лишь в половине первого. Ольга и Андрей провожают нас, обещают написать письмо со своего нового адреса. А о нашем продвижении будут узнавать в Интернете.

Сначала движемся совсем медленно. Многие участки улиц, в низинке, где мы находимся, буквально залиты водой. Машины, чтобы объехать лужи, выезжают на тротуар. И нам, частенько, приходится идти пешком.

До трассы 27 километров. Закон природы суров. Уходим от Великой реки, а это значит, что долго идём в гору. Самарская радиалка - 54 километра, плюс езда по Тольятти - не менее 25 километров, а это почти наша дневная норма! Так вот, шляться по гостям! На нашем пути ещё десяток крупных городов. Если в каждом будем наматывать по 20 километров, то выйдет ещё плюс 200. Да, стало понятно, что в 8600 не уложимся. Но это обстоятельство, вместе с небольшим отставанием от графика, пока не волнует нас. Ведь ехать нам, не то, что конца, даже середины не видно! И до окончания ещё не начавшегося лета пока так далеко! График пока решили не корректировать.

Дорога по трассе, в сторону Уфы, начинается с длинного, тридцатикилометрового равнинного участка. Но сильно здесь не разгонишься. Асфальт не первой свежести, бугристый. Обочина мокрая и сегодня, пожалуй, подсохнуть не успеет. Далее состояние дороги улучшается, но зато начинаются сплошные подъемы и спуски. На подъёмах, без третьей звездочки на переднем блоке, было бы туго!

Обедаем, приютившись на сбитом из толстых досок столе и таких же основательных, скамейках у небольшого автозаправочного пункта. Сегодня, когда на земле сухого места, пожалуй, не найти, пользуемся ресурсами трассы. Кипятком из термоса завариваем чай. Начинаем расходовать Самарские запасы. Первой в ход пошла курица. Всё хорошо. Поели, убрали со стола, уложили рюкзаки. Оба замечаем, что мы не спешим. Да, ведь мы не просто идём по маршруту, мы – живем в дороге.

Природа здесь уже отличается от той, что была на предыдущих участках маршрута. Абсолютно исчезли хвойные деревья. Хотя нет, в придорожных посадках красуются великолепные лиственницы. Конечно, они не сами здесь выросли, их посадили люди. И не зря. Смотрятся здорово!

Машин на трассе сравнительно немного. Едем, крутим педали, а когда это не сопряжено с особенно большой нагрузкой, ведём разговор. При езде на двух велосипедах, много не поговоришь. Для этого надо ехать рядом, а это не всегда удобно и небезопасно. При желании обсудить тему приходится постоянно маневрировать и быть очень внимательным. Разговор получается прерывистым, потому что обгоняющие машины или ухудшение дороги заставляют идущего слева отставать или обгонять собеседника. На тандеме эти проблемы начисто отсутствуют. Ни машины, ни плохая дорога, ни даже узкая тропинка не помешают беседе. Мы постоянно находимся на одном расстоянии друг от друга. Мне всегда хорошо слышно, что говорит Людмила, сидящая сзади. Ей же иногда бывает плохо слышен мой голос. Если встречный ветер или высокая скорость, то поток воздуха, направленный в лицо, приглушает звук. Но стоит мне чуть повернуть голову в сторону, слышимость сразу возрастает. Это становится понятно потому, что она перестаёт переспрашивать.

Сейчас мы обсуждаем актуальную тему: "Будет ли дождь?" Пока информация, поступающая с вида на небо, противоречива. Поэтому каждый из нас делает прогноз в соответствии со свойствами своего характера. Я склонен думать, что произойдёт то, что мне хочется, то есть, не будет дождя. Людмила склонна думать, что произойдёт то, чего она опасается, то есть, дождь будет. Философский вопрос: "Ветер разгоняет облака или нагоняет их?" - остаётся нерешённым. Ещё одна склонность – прислушиваться друг к другу, плюс усилившийся ветер и тяжёлые тучи, приводят к суровому, но не категоричному прогнозу: "Очень даже может быть, что пойдёт дождь".

За 70 км, что мы проехали по трассе - ни одного населенного пункта. Все села - в нескольких километрах от дороги. Видим только стрелки указателей с их названиями, да иногда дома, белеющие под склонами далёких холмов.

Всё, пахнет дождем. Останавливаемся, уходим в дальнюю от дороги зону лесопосадок. Ставим палатку, и тут же начинается дождь. Успеваю положить под тент палатки несколько относительно сухих веток, для того, чтобы разжечь нашу походную печку.

Устраиваемся в палатке. Всего второй раз за закончившуюся сегодня первую неделю путешествия. Спать ещё рано, да и поужинать бы не мешало. Кипятка нет. Достаю печку, собираю её и ставлю в "прихожке" палатки. Ломаю ветки, плотно укладываю их в печку, так, чтобы она надёжно разгорелась под дождём. Надеваю дождевик, выхожу наружу и начинаю разжигать печку, установив её под ветками большого куста, где меньше капает. Когда печка чуть прогреется, в ней возникает тяга, и дрова сразу начинают гореть хорошо и быстро. Даже в сырую погоду. Только успевай подкладывать. Так и сейчас. Подымила немного и пошла, раскочегарилась! Закипела вода в котелке. Несу его к палатке.

Слышу голос Людмилы:

- Осторожнее с кипятком!

Отвечаю:

- Я понял, Люда.

Вообще-то, мне, безо всяких напоминаний, хорошо известно, что с кипятком надо быть осторожным. И мог бы недовольно проворчать что-нибудь в ответ или промолчать. Но мы, хорошо понимая то, что успех нашего путешествия существенным образом будет зависеть от нашего физического здоровья и состояния, ещё дома твёрдо договорились о следующем поведении. Всегда напоминать друг другу о безопасности, отвечать на напоминания и не обижаться на них. Думаем, что такое поведение, как минимум, снизит вероятность возникновения неприятных ситуаций, подстерегающих нас на каждом шагу. Если даже исключить те из них, что связаны с основным процессом - ездой по трассе на велотандеме, то остаётся множество других опасностей, порой нелепых, но не менее значащих. Можно обжечься кипятком или огнём, наступить босой ногой на стекло, быть укушенным опасным насекомым, простыть, подхватить кишечную инфекцию, порезаться ножом, может попасть в глаз искра от костра, может… Достаточно лишь одной из них, чтобы на много дней испортить настроение себе и своему спутнику. Конечно, терпеть будем. Но избежать их, по большей части, в наших силах. Для этого надо, всего-то, правильно себя вести.

Заправляем термос. Это на завтра. Ставлю ещё один котелок, воду из которого используем для приготовления ужина и чая.

Поужинав и слегка прогулявшись под моросящим дождиком по тропинке в придорожных посадках, ложимся спать, с надеждой, что этот дождь будет не такой сильный, каким вчера был в Самаре.

Велокомпьютер: За день - 98 км; Время в пути – 5 час 39 мин; Vср = 17,3 км/час;

Vmax = 45,7 км/час; Всего - 546 км.

27 мая, воскресенье. 8-й день

Дождь, шедший всю ночь и до 11 часов дня, не промочил палатку. Внутри палатки абсолютно сухо. Видим, что наша палатка выдерживает испытание дождём. Это хорошо. Дожди ещё будут, и хорошо, что есть, где отсиживаться. Палатка самодельная, уже шестая по счёту, сшитая нами за все годы путешествий. Каждая новая палатка - это новые идеи плюс опыт эксплуатации предыдущих палаток. Эта палатка не похожа на существующие образцы, но мы надеемся, что она не уступит им, а в нашем, конкретном применении, превзойдёт их. Внешний тент - из современной ткани "Силикон", внутренний тент - из парашютной ткани, четыре дуги из легкого, упругого дюралюминия. Весит 2 кг 200 г. Весьма комфортна для двоих. Ставится за несколько минут. При необходимости, когда уже идёт сильный дождь, её можно установить "изнутри". Палатка новая, изготовленная специально для этого путешествия. Полноценно испытывать её не пришлось, но имея опыт, мы были уверены, что получилось, как надо. И действительно, мы начинаем влюбляться в нашу палатку. Надеемся на неё. Ведь она – наш дом на всё лето!

Наконец, появившееся солнце быстро высушивает асфальтовое полотно дороги. Но обочина насквозь пропитана водой. Похоже, что дожди еще будут, так как западный ветер несет черные тучи, и трудно угадать, в каком именно месте они снова начнут поливать землю.

В 13.00 выходим на дорогу. На километровом указателе – 1100 км. Поскольку число это - достаточно круглое, по крайней мере, в правой своей части, решаем, на следующей сотне, проверить показания велокомпьютера. Сбрасываем вчерашние показания и - поехали. Но всего лишь через пару минут движения начался сильный дождь. Успеваем нырнуть под навес близлежащего придорожного кафе. Провели в нём около двух часов. Пообедали заодно.

Едем по мокрой дороге. Дорога ухудшается, сузилась, и догоняющие нас КамАЗы упорно сигналят. На обочину съезжать не хочется, но приходится. Скользкая грязь. Ехать по обочине или вообще невозможно, или, в крайнем случае, надо быть очень осторожным. Спуски, после длинных подъемов, не радуют, так как разогнаться на них невозможно из-за многочисленных кочек и ям. Ну, а если на большой скорости вылететь на чавкающую грязью обочину, то последствия будут непредсказуемыми. Иногда останавливаемся, пропуская обгоняющие машины. Чтобы хоть как-то защититься от грязных брызг, едем в бахилах, закрывающих обувь и штаны до колена. Две пары бахил были сшиты из старых запасов толстой болоньевой ткани перед самым отъездом.

Населённых пунктов на трассе, как и вчера, нет. Едем, без каких либо светлых впечатлений. Даже суслики, и те попрятались в норы. Одни только горки постоянно напоминают нам о состоянии, в котором мы пребываем.

Похолодало. Еще в Самаре, слушая прогноз погоды, обратили внимание на то, что по востоку области, с 27 на 28 мая, ожидаются заморозки. Остановившись перекусить на автобусной остановке, включаем радиоприемник и слышим подтверждение этому. Решили сегодня, по возможности, переночевать под крышей. Всё же мы рассчитывали на лето. Едем по трассе в надежде на то, что место для ночлега попадётся. А если нет, то будем ехать до темноты, потому что прошли сегодня совсем мало. Холодеющий ветер очищает небо, пропуская к земле вечерний угасающий луч солнца, так и не успевший сегодня её согреть.

За полчаса до сумерек останавливаемся у почти достроенного комплекса. Двухэтажная гостиница, охраняемая автостоянка с навесом, кафе и ещё что-то строящееся. Смотрится всё это, очень солидно. Вот он, нарождающийся дорожный бизнес! Всем, кто долго едет по трассе, нужна еда, вода, отдых. Спрос есть давно. Предложение стало появляться сравнительно недавно. Спрашиваем у молодого человека, встретившего нас у входа:

- На что мы можем рассчитывать в этом заведении?

- Двух, трёх и четырёх местные номера, буфет, горячий душ, телефон, телевизор и всё, что будет угодно!

Уточняю последнюю фразу:

- И Интернет у вас есть?

Парень насторожился:

- Этого нету…

Ну, нету, так нету!

Заходим в помещение. Девушка, администратор, предлагает нам двух или четырехместный номер. Гостиница работает всего второй день. Поэтому, наверное, в обсуждении вопроса, куда нам лучше идти, принял участие весь персонал, находящийся в данный момент в зоне видимости и слышимости. Двухместный существенно дороже. Четырёхместный дешевле и пока пустой, но в любой момент в него может кто-нибудь подселиться. Ну и пусть. Все решили, что для нас четырёхместный лучше. Соглашаемся. Сто пятьдесят рублей с человека. Так же, коллективно, решаем, куда поставить на ночь тандем? Занести его на второй этаж невозможно из-за очень узкой лестницы. Сначала предложили оставить его на улице, рядом с охранником. Затем - поставить в гараж за умеренную плату. Не КамАЗ, же! Затем - в сарай, бесплатно, и отдать мне ключ. В итоге, пристёгиваю тандем тросиком к отопительной трубе, рядом с комнатой начальника охраны. Увести-то его не уведут, а вот прокатиться, наверняка, кто-нибудь захочет. Девушка из буфета спросила, будем ли мы у неё ужинать? Людмила ответила: "Нам бы кипяток". Услышав: "Нет проблем", снимаем с тандема велорюкзаки и поднимаемся в номер. Чисто, тепло и уютно. Всё новое, кое-что ещё недоделано. Но эти мелочи не влияют на суть.

Располагаемся. В нашем термосе кипяток еще остался. Выпив по чашке чая с печеньем, беру термос и спускаюсь вниз. За рубль, администратор гостиницы заливает термос кипятком. Что поделаешь? Бизнес! Спрашиваю: "Как насчёт душа?" Этот вопрос снова вызвал оживлённую дискуссию. Проблема состояла в следующем. В прейскуранте написано просто: "Душ – 15 руб." В душе четыре места. Вода нагревается непосредственно перед посещением душа включением электронагревателя. Администратору не ясно, как брать плату. С каждого человека или, в его терминологии, "за каждый заход"? Не я вызвал этот спор. Ждать окончания дискуссии не хотелось. Плачу за одного человека, беру ключ от душа, поднимаюсь наверх. Помылись оба, постирали одежду, забрызганную дорожной грязью. Никто не приходил нас пересчитывать.

Хорошо быть чистым. Да, если бы проблема вечернего душа всегда разрешалась легко, то, наверное, гораздо больше людей ездило бы на велосипеде на большие расстояния. В некоторых странах, как говорят очевидцы, прибыв, к кому-либо в гости, спрашивать о возможности помыться в душе считается плохим тоном. Потому что совершенно очевидно то, что хозяин, заботясь о гостях, в первую очередь сам предложит им воспользоваться душем!

Еще раз поужинали. Списываю показания велокомпьютера в таблицу, беру записи и спускаюсь к администратору. Спрашиваю, как позвонить по телефону? Нет проблем, 35 рублей за одну минуту. Вежливый молодой человек берёт мобильный телефон. Выходим на крыльцо гостиницы. Диктую номер в Екатеринбурге домашнего телефона Александра Патрушева. Номер набрался сразу, слышно хорошо. Сообщаю, где мы находимся и краткие данные по прохождению маршрута от Самары. Александр разместит эту информацию на сайте и, кроме того, отправит её рассылкой по электронной почте. Итак, в первую очередь, о нашем продвижении узнают:

? Андрей Нагорных, из Москвы, опытный велосипедист. Недавно он начал ездить на самодельном тандеме, собранным на базе современных комплектующих;

? Василий Потапов из Челябинска, любитель прокатиться на байке по уральскому бездорожью. Пригласил нас заехать к нему по пути;

? "Тимоша" из "Праздношатающегося туристического общества" из Новосибирска, тоже пригласил нас;

? Людмила Ковалева из Омска, корреспондент. Её интересует тема "Отдых" и все его разновидности;

? Алексей Крысин из Владивостока, велосипедист, байкер;

? Ольга Рослякова из Иркутска, менеджер в магазине, торгующем велосипедами. Обещала, в случае чего, помочь;

? Виталий Скоробогатов из Новосибирска, пригласил у него остановиться;

? Борисов Алексей Валентинович - главный редактор сервера: "Золотая линия", популярного в Пензе. Он будет размещать нашу информацию в новостях, на главной странице сервера;

? Виталий, конечно же, наш сын.

Все, кроме двух последних в этом списке, знакомы нам только благодаря переписке по электронной почте. Надеемся встретиться с ними и познакомиться очно.

Итак, все дела на сегодня закончены. Ложимся спать. Это наша первая на маршруте ночёвка в гостинице.

Просыпаюсь в половине четвертого ночи, смотрю в окно. Прогноз погоды подтвердился. Все поля вокруг покрыты густым белым инеем.

Велокомпьютер: За день - 76 км; Время в пути – 4 час 31 мин; Vср=16,9 км/час;

Vmax=58,8 км/час; Всего - 622 км.

28 мая, понедельник. 9-й день

Выходим из гостиницы. Дует ледяной ветер. Садимся на тандем - и тут же поломка. При переключении скорости отвалилась головка болта, крепящего передний переключатель скоростей к раме. Цепь зацепила переключатель и сильно погнула его направляющие пластины. Пришлось здесь же, у стен гостиницы, устраивать ремонт и регулировку. Переключатель харьковский. Работал неплохо. Было желание заменить его на импортный, но тот, что имелся, к тандему не подошёл. Есть запасной, пензенский переключатель, но он не был испытан на тандеме, и поэтому замену решил не делать. Достаю инструмент, выпрямляю пластины, которые уже имеют выработку от трения цепи. Видно, что менять переключатель, рано или поздно, придётся, но пусть отработает своё до конца. Пластины так сильно погнулись, что пришлось переключатель снять, отремонтировать, установить и заново провести его регулировку. Отъезжаем с задержкой в 1 час 45 мин., т.е. в 10.45.

Качество дороги улучшилось. Но прямых участков практически нет. Подъемам и спускам не видно конца. На трассе царствует дорожный сервис. Цены на продукты питания сильно колеблются и на 40-80% выше обычных. Обычные цены - в селах, отстоящих от трассы. Но все населенные пункты лежат в стороне от трассы, в нескольких километрах. По качеству ведущей к ним дороги можно косвенно определить, что данный населенный пункт собой представляет. Заворачивать в такие небольшие сёла ненадёжно. Велик риск потерять время, не получив взамен ничего. Магазин может оказаться закрытым по многим, понятным местным жителям, причинам, типа: "уехала за товаром", "нет покупателя", "работает у себя в огороде" и тому подобное. Такой опыт есть.

Большое количество объектов придорожного сервиса строится. И строится добротно, из капитальных строительных материалов. Соотношение примерно такое: сколько точек действует на каком-либо участке дороги, столько же и строится. Видимо, люди, начавшие серьёзно заниматься дорожным бизнесом, считают, что дорога – это надолго, и что интенсивность движения транспорта будет возрастать.

А вот и 1200-й километр! Смотрим на велокомпьютер. Не доезжая десятка метров до километрового столба, велокомпьютер показал общее пройденное расстояние 646 километров. А это значит, что от 1100-го столбика мы проехали 100 километров. Останавливаемся, достаём записи, уточняем пройденное расстояние по дням. Ради этой проверки оно записано с точностью 10 метров. Сходится! Честно говоря, не ожидал. Неужели дорожники точно установили столбы, а я точно ввёл длину окружности колеса в велокомпьютер? Но, как бы то ни было, а других данных у нас нет.

Мои сомнения по этому поводу обоснованы случаем, который я позволю себе здесь привести. Несколько лет назад, еду по недавно отремонтированной районной дороге. Вижу, что появились километровые указатели. Решил проверить по ним свой велосчётчик. Засекаю расстояние от первого столбика и, проехав до второго, с удивлением отмечаю, что оно равняется 600 метров. До следующего столбика было 1200, затем 1600 метров. И дальше, расстояния между километровыми столбиками колебались весьма существенно. На двадцатом километре трудится бригада рабочих, устанавливая эти столбики. Не удержался и спросил у старшого, почему так? Он с самым серьёзным видом ответил:

- Вот, загрузили нам в машину 27 столбов, и мы все их на этой дороге установим. Неважно, на каком расстоянии столбы будут стоять друг от друга. Из-за этого расстояние от райцентра до деревни не изменится. Главное в этом деле, чтобы все до одного столбы стояли, и не дай бог, их между собой перепутать.

Да, думаю, какой я наивный! Проверяю счётчик по километровым столбам!

Для подтверждения результата решили сверить показания велокомпьютера и на следующей сотне километров.

Потеплело, но температура воздуха пока далека от летней. Солнце яркое, но дует холодный, боковой северный ветер.

Останавливаемся у дорожного указателя "Оренбургская область. Северный район". Смотрим карту. Есть надежда, что сегодня мы побываем в четырех регионах России. Выехали из Самарской области, по Оренбургской предстоит проехать с полсотни километров, пару десятков по Татарстану и, далее, Башкирия. Такой вот интересный расклад получается. Но населённые пункты так и продолжат оставаться в стороне от трассы.

Степной характер пейзажа постепенно начинает оживляться берёзовыми рощами. Останавливаемся в одной из них на отдых. В конце весны – начале лета в берёзовых рощах очень красиво. Сочетание нежного светло-зелёного цвета молодых трав и листвы с ярко белым цветом стволов стройных берёз изливает мощный поток положительной информации. Смотришь на всё это, чистое, изящное, растущее и набирающее силу, впитываешь тонкие лесные запахи, вдыхаешь свежий воздух, и кажется, что этот мир, действительно, совершенен! Вспомнились давно написанные строки:

У любого спроси,

Что на свете красивей,

Чем полянки Руси,

Чем берёзки России?

О, Природа!

Ты столько создала красот!

Блеск полярных сияний,

Гордость горных высот,

Джунглей дикая прелесть,

Прелесть южных морей,

Но нет лучше Российской берёзки моей!

С таким лирическим настроением готовим обеденный стол. Собственно, столом на этот раз будет верхний велорюкзак, положенный на траву, а стулом - ствол поваленной ветром берёзы. Проблем в том, что положить на этот стол, пока нет. Разжигаем печку, кипятим в котелке воду. Не спеша, обедаем, греясь под теплеющими лучами полуденного солнца. Расслабило нас солнышко. Расстелив коврики и накрывшись тентом палатки, дремлем полчаса. Но две предательские капли дождя, упавшие на тент, намекнули о том, что мир этот нередко бывает суров. Дождь не состоялся, но чувство реальности к нам вернулось. Быстро собираемся и выходим на трассу.

Без остановок едем до указателя "Татарстан". Снимаем лишнюю одежду, потому что дующий с утра холодный северный ветер заметно поутих. Дорога немного выровнялась, подъёмы стали положе.

Забравшись на вершину последнего из них, смотрим на открывшийся пейзаж широкой речной долины, распростёршейся среди высоких холмов. Перед нами - долина реки Ик. и длинный спуск.

Радоваться этому спуску или нет? Мы ведь отлично представляем, как быстро, за считанные минуты пролетим этот спуск, а затем, почти сразу начнётся долгий и трудный подъём, не менее чем на полчаса. Мы уже отсюда видим его.

Скатившись до начала ровного участка трассы останавливаемся у солидной и ухоженной стелы "Башкоторстан". И здесь дорога обходит стороной довольно крупный, порядка сотни тысяч жителей, город Октябрьский.

На севере от трассы, на склонах холмов, виднеются близлежащие строения города. Проезжаем мост через реку Ик. Течение слабое, вода почти стоит.

Начинается затяжной и довольно крутой подъём. На второй его половине останавливаемся на ровной площадке, там, где приютились несколько кафе и закусочных. Одно из них устроено в виде юрты. Посетителей нет. Взяли по чашке чая с бутербродом.

Завели разговор с парнем, предложившим нам здесь расположиться. Вначале ответили на его многочисленные вопросы, касающиеся тандема и нашего маршрута. Он и сам оказался большим любителем велосипеда. У него "Старт-Шоссе", на котором он иногда приезжает сюда на работу. Говорит, что с этого места и до моста он разгоняется на спуске до скорости выше 70 км в час. Но уточнил:

- Один раз попробовал, и больше не рискую. Если на такой скорости проколется трубка, то "дело-труба". Трубки летят часто и, наверное, буду ставить колёса от "Туриста".

Обрадовал, сообщив, что нас ждут ещё три длинных подъёма. На это Людмила, посмотрев на меня, отреагировала так:

- Только не сегодня.

Узнаем, что везде в этих местах, и до самой Уфы, с питьевой водой будет туго. Будут небольшие речушки, но мутные. И здесь вода привозная, из скважины. Но, как бы то ни было, наш собеседник заправляет нам термос кипятком и заливает воду из фляги в четыре полуторалитровых пластиковых бутылки. Мужчина, видимо, распоряжающийся здесь, буркнул ему: "Ты что это, так воду раздаёшь?". Не слышали, что ответил ему парень, но увидели, что хозяин успокоился и утвердительно закивал головой.

Загрузившись этим добром, благодарим за воду и приятную беседу. Оставляем на память визитку. Все, кто был рядом, пожелали нам доехать до конца и сказали, что будут за нас болеть.

Отъезжаем пару километров от последней закусочной на этом участке и сворачиваем влево, на слабо укатанную просёлочную дорогу. Часть крутого подъема, уводящего из долины, решили оставить на завтра. Снимаем велокомпьютер. Въезжаем в лес, и метров через триста ставим палатку на краю красивой поляны. Комары - тут как тут, но есть защитная сетка, и она помогает. Жаль только, что одна. Сначала сетку надевает Людмила, а когда палатка уже стоит, она отдаёт сетку мне и заходит в палатку. Я подаю ей все вещи и занимаюсь "уличными" делами. Это – печка, тандем и всё, что связано с подготовкой к ночлегу. Людмила в это время наводит порядок внутри палатки, готовит ужин и, параллельно, ведёт беспощадную борьбу с комарами, успевшими в палатку залететь. Кому хочется, чтобы ночью, его разбудил своим наглым писком непрошеный гость? Последнюю точку в борьбе с комарами поставит дым от пиретрума, сожженного на кончике ножа.

Вспомнив про вчерашнюю холодную ночь, решили хоть как-то, утеплиться. Недалеко от палатки оказалось много мелкого хвороста. Выстилаю из него слой, накрываю его ещё одним слоем из травы. Не разбирая, переносим палатку на эту подстилку. Уровень комфорта в палатке заметно повысился. Ночь снова была холодная. Но, используя имеющуюся одежду, согреваемся, и высыпаемся более-менее нормально.

Велокомпьютер: За день - 110 км; Время в пути – 6 час 28 мин; Vср=16,94 км/час;

Vmax=64,9 км/час; Всего - 732 км.

29 мая, вторник. 10-й день

С 5 до 7 часов утра льет дождь. Шум капель, падающих на тент палатки, склоняет к тому, что можно не просыпаться. Так и делаем. Сигнал к подъёму выдает солнечный луч, отразившийся в мириадах капель, повисших тяжёлым бисером на густых травах нашей поляны. Радуемся тому, что в палатке сухо. Полностью очистилось небо. Яркое солнце быстро высушило наружный тент.

Полный термос кипятка, приготовленный с вечера, обеспечивает нас завтраком. Собираемся, надеваем бахилы и, не выходя на пропитанный водой глинистый грунт дороги, напрямик, по траве, ведём тандем к трассе.

Устанавливаем велокомпьютер. Сегодня продолжается сравнение его показаний с километровыми столбами. Едем. Холодный попутный ветер помогает "проглотить" оставленный на завтрак подъём. Характер трассы не изменился. Но стали чаще попадаться речушки и озера. На берегу одной из них расположилось заведение дорожного сервиса. Рядом с вывеской "Кафе" красуется вывеска "Баня". И даже дым идёт из трубы. Но, как говорят, хороша ложка к обеду. Попадись оно нам ближе к вечеру, наверное, не отказались бы!

В конце очередного подъёма слышу, как Людмила, тяжело вздохнув, сообщает:

- У меня болит левая нога. В колене или чуть пониже.

Что это? Неисправность в одном из четырёх цилиндров нашего двигателя? Это - моя аналогия привода тандема с двигателем внутреннего сгорания: "Двухтактный, четырёх цилиндровый". Но сейчас не до аналогий! Останавливаемся.

- Когда начала болеть нога?

- Сегодня.

Другого ответа я не ждал. Ещё дома мы договорились о том, что если, вдруг, у кого-нибудь из нас, что-нибудь заболит, то нужно будет об этом сразу сказать. Не терпеть, не ждать, что боль пройдёт, а сказать сразу. В этом случае мы будем лучше понимать друг друга. И, наверное, возрастёт вероятность того, что мы сможем разрешить эту неприятную ситуацию.

Итак, зачихал один из цилиндров. Что делать? Ехать на нём ещё восемь тысяч километров? Совсем развалится! Боль в ноге, в нашей ситуации, это, действительно, очень серьёзно. Эх, если бы это было железо! Достали бы ключи, молоток (кувалду, в крайнем случае). Нашли бы магазин или рынок, где отказавшую деталь можно было бы купить для замены. Или человека, у которого она есть. Нашли бы сварку. Не по пустыне же едем! А тут - нога. И, не какая-нибудь, а женская! И ничего не остаётся, как только эту ногу гладить, в надежде на то, что ей станет легче. Так и делаю.

Опухоли, кажется, нет. Но при надавливании, в районе колена, боль чувствуется. Решили сначала просто дать ноге отдохнуть и расслабиться. Достаю коврики, садимся на них. Людмила говорит, что боль возникает при давлении на педаль. Определить, что там, внутри ноги произошло, конечно же, мы не в состоянии. Но мысли кое-какие в голове крутятся. Думаем, что надо бы чаще, делать ноге лёгкий массаж, не охлаждать её. На ночь попробуем втирать согревающую мазь и ставить повязку. Но самое главное, при езде максимально ослабить давление ногой на педаль! Три ноги – это много! Попробуем, а там, посмотрим.

Вспоминаю своё давнее одиночное путешествие на велосипеде из Пензы в Севастополь. Тогда, уже через двести километров, под коленом моей правой ноги, при давлении на педаль, появилась боль. Раньше это тоже имело место, когда на тренировках перегружал ногу. Боль усиливалась. Не помог двухдневный отдых в Воронеже, из-за дождей. Был момент, когда уже начинал искать путь к поезду или электричке, чтобы взять билет и доехать до места. Но когда на счётчике было около 800 км, при очередном надавливании на педаль под коленом что-то хрустнуло и боль прекратилась! С того момента нога в этом месте не болела никогда! Позже, не один раз описывал эту ситуацию врачам, но внятного объяснения не услышал. Конечно же, я не могу советовать всем, поступать именно так, но случай с положительным исходом данной ситуации, имеется.

Садимся на тандем. Чувствую, что Людмила забывает о том, что не надо давить левой ногой. Велика сила привычки! Раз десять приходится напоминать ей об этом. Вот если бы я попросил её крутануть, как следует, то об этом она, конечно бы, не забыла! Едем, тем не менее, почти так же, как ехали до сих пор. Заболевшая нога шевелится, но без нагрузки. Наверное, это для неё хорошо. Здесь проявилось ещё одно преимущество тандема. Разве можно было бы советовать ослабить давление на педаль, если бы мы ехали на разных велосипедах?!

Дорога тянется длинными волнами. На гребень идём в длинный, тягучий подъём, вниз же слетаем по короткому и крутому спуску. С одного из них открылся вид на большое озеро. Некоторое время трасса идёт вдоль берега. Останавливаемся. Две женщины, возвращающиеся от озера к стоящей неподалеку машине, сказали, что называется оно Исиль-Куль. Смотрим на озеро. Видим, ближе к противоположному берегу, большой остров, поросший лесом. А на берегу, кое-где, различаются белые точки домов, сбившиеся в небольшие поселки. Будь потеплее, здесь стоило бы задержаться подольше. Пока ещё, неприветливо озеро. Вода не прогрелась. Ветер несёт от озера холод и влагу. Отъезжаем.

Вокруг - поля, часто свежевспаханные. Иногда близко к трассе подступают небольшие берёзовые рощи. В одной из них устраиваемся на обед. Обстановка почти такая же, как и вчера, но сегодня это удовольствие растягивать не стали.

Мы снова на трассе. Ждём появления километрового указателя с числом "1300". Велокомпьютер показал очередную сотню где-то, за двадцать-тридцать метров не доезжая столба. Всё правильно. Ведь мы не снимали велокомпьютер, когда отходили на десяток метров от дороги, чтобы пообедать. Останавливаться не стали. Удовлетворённые тем, что электронный прибор и бетонные столбы одинаково понимают слово "километр", закрываем программу исследований по этой теме.

После очередного спуска замечаю, что стало уменьшаться расстояние между шиной переднего колеса и передним багажником. При наездах на кочки или в ямки шина стала задевать за крыло. Что это? Погнулась вилка? На глаз определить не удаётся. Осторожно едем.

Всё! Колесо стало задевать за багажник. Осматриваю вилку. О, ужас! Оба пера вилки в месте входа в коронку имеют поперечную трещину! Хорошо, что это произошло не на спуске. А то лететь бы нам в неизвестном направлении! Надломилась вилка, конечно же, на спуске, где очередная кочка или ямка, которыми изобилуют наши дороги, переполнила ее чашу терпения. И хорошо, что после спуска был подъем и равнинный участок, где удалось все это заметить.

Что же за день сегодня такой! Не 13-е число, а 31-е только послезавтра…

Ехать дальше нельзя. Снимаем велокомпьютер, показывающий 94 километра пройденного сегодня пути, и ведем тандем по направлению к Владивостоку. Через километр видим два трактора, работающих в поле. Трактористы останавливаются, с любопытством разглядывая нас. Подхожу и спрашиваю:

- Далеко ли тут до ближайшей деревни и есть ли там хороший сварщик?

Без долгих раздумий отвечают:

- Два километра до поселка Мирный. Есть хороший сварщик - Анатолий Ломанец. Его все знают.

Блеснул луч надежды! Идем пешком. Спрашиваю Людмилу:

- Как нога?

- Когда иду, почти не болит.

А вот и товарищ по несчастью. Стоит "Москвич", фургончик. Водитель, утомлённый ожиданием помощи, говорит, показывая на него:

- Заглох, а заводиться не хочет. Часа четыре назад передал с попутной машиной записку в село. И никого нет. Я уж потерплю. Хоть бы поросят забрали!

- Поросят?

Водитель приглашает посмотреть в щель дверцы фургончика. Там их – в несколько слоёв! Тоже устали. Даже не хрюкают.

- Вот, видите, - говорит водитель, - этими поросятами мне зарплату выдали.

Посочувствовав водителю и поросятам, продолжаем идти по дороге. Обернувшись, увидели, как подошедший к "Москвичу" грузовик берёт его на прицеп. И нам, вместе с водителем и поросятами, тоже полегчало.

Там, где сказано было два километра, оказалось четыре. Быстро нашли дом сварщика. После работы он уже успел уйти на рыбалку. Но его жена, Наталья, быстро оценив серьезность обстановки, послала за ним дочь на деревенский пруд. Пошел и я вместе с ней. Быстро находим Анатолия. Говорю:

- Здравствуйте. Трактористы сказали мне, что Вы хороший сварщик. Дело вот в чём.

И протягиваю ему визитку. Когда он прочел текст, показываю на изображении тандема на визитке, место трещины. Отвечает:

- Сделаем.

Возвращаемся к дому, забираем тандем, ведем его, через всё село, растянувшееся на целый километр, в мастерские. По пути знакомимся, рассказываем о себе. Анатолий - сварщик высокой квалификации, долго работал на сварке газопровода, имеет личное клеймо сварщика. Обсудили вопрос, как лучше произвести ремонт.

Анатолий открывает помещение мастерской. Большое помещение, много оборудования, но всё оно старое. Пока я снимаю вилку, Анатолий готовит газосварочный аппарат и быстро вытачивает на наждаке две стальные пластины - укрепляющие рёбра. Приступаем к сварке. Завариваем трещины, привариваем к верхней части перьев вилки укрепляющие рёбра.

- Теперь, если сломается, то только в другом месте - говорит Анатолий.

Проверяем центровку и устанавливаем вилку на место.

Садимся на тандем, едем по поселку, к дому Анатолия. Нас сопровождают велосипедисты – пацаны и девчонки, все, которые встретились по дороге. Слышу возгласы:

- Во! Какой велосипед дядя Толя сварил!

Деревня веселится!

Солнце уже село. Заходим в дом. Сразу успокаиваю Людмилу, держащую на руках котёнка:

- Завтра поедем.

Анатолий и я отмываем руки. Наталья приглашает всех за стол и угощает ужином. Семья расспрашивает о нашем путешествии, о жизни, о планах. Дают свой адрес и просят обязательно написать письмо о результатах путешествия. Твёрдо обещаем. Интересуемся их жизнью. Наталья - учительница в школе. Старшая дочь, Вероника, собирается поступать в институт в Уфе. Младшая - пока школьница. По части жизни, Анатолий сказал так:

- У нас все, кто не пьёт, живут нормально.

Все присутствующие соглашаются с ним.

Вероника провожает нас переночевать в свою квартиру, а сама возвращается к родителям. По пути опускаю в почтовый ящик конверт, адресованный в Екатеринбург, со строками, написанными за последние дни.

Решаем увеличить норму дневного пробега на два километра. Впереди много больших городов. В каждом из них, скорее всего, придётся накручивать лишние километры. Будем ориентироваться на норму - 88 километров в сутки.

Велокомпьютер: За день - 94 км; Время в пути – 5 час 32 мин; Vср=17,2 км/час;

Vmax=65,3 км/час; Всего - 826 км.

30 мая, среда. 11-й день

Утром прощаемся с семьей Анатолия. Подтверждаем, обещание написать им о результатах путешествия, чем бы оно ни закончилось. Благодарим за помощь и доброту.

Сегодня дорога начинается с пологого спуска, который переходит в равнину. Но асфальтовое покрытие сменяется бетонными плитами и продолжается 18 километров. Ведется интенсивное строительство второй полосы дороги, которая уже частично заменила старую бетонку. Вчера вечером мы уже слышали описание дороги до Уфы, и поэтому появлению бетонки не удивились.

Прошу Людмилу, чтобы не нагружала левую ногу, даже если не чувствуется боль. Передняя вилка ведёт себя прекрасно. Смотрю на не изменяющееся расстояние между передним колесом и багажником, и душа успокаивается. Более того, ребра жесткости, наваренные вчера на перья вилки, внушают уверенность в её надёжности.

Обсуждаем вопрос: почему мы не заменили переднюю вилку, а воспользовались сваркой. Наверное, прежде всего потому, что со сваркой сразу всё удачно сложилось. Скорее всего, в посёлке можно было бы найти вилку от старого дорожного велосипеда. Сама вилка подошла бы к раме от "Старт-Шоссе". Но в том, что удастся без проблем установить передний тормоз и передний багажник, большие сомнения. И ещё. При первых испытаниях тандема мне показалось, что он очень чувствителен в управлении, потому что его руль, совершенно необоснованно, вилял. Проблему удалось решить путем небольшого загибания перьев вилки вперёд, сантиметра на полтора. Не с первого раза, но, в конце концов, тандем стал очень послушным. Едет точно там, где я хочу, и не только переднее колесо, но и заднее. Это серьезно, потому что тандем длиннее обычного велосипеда. А поначалу даже была мысль, ради шутки, прикрепить на велорюкзак надпись: "Осторожно! Занос 1 метр". Так что, в принципе, с этой вилкой расставаться не хотелось.

А вот сломалась она, видимо, по причине того, что в результате загибания перьев увеличился изгибающий момент, действующий на вилку. До установки на тандем вилка лет десять стояла на велосипеде "Спутник", который интенсивно эксплуатировался. Тандем, до момента поломки вилки, проехал не менее 2000 километров. Так что, подобные расстояния - не критерий для испытаний такого рода изменений в конструкции велосипеда. Но теперь думается, что внушительные рёбра жесткости снимут эту проблему. Время покажет.

Чем ближе к Уфе, тем лучше дорога. Останавливаемся на перекрёстке с поворотом на городок Чишмы. Перекрёсток – бойкое место. Здесь расположились автозаправка, большое кафе, магазинчики, шашлычные и прочие объекты дорожного сервиса. Отмечаем, что цены здесь прыгнули вверх. Но, несмотря на респектабельность этих заведений, кипяток в наш термос был залит без проблем. Располагаемся на широкой скамейке. Людмила ушла обследовать торговые точки, а я занялся обследованием передней вилки. Внимательно осматриваю сварные швы. Железобетон! Похоже, что можно не беспокоиться. Подходит Людмила с печеньем и мороженым. Организуем лёгкий перекус.

После поворота на Чишмы - отличная дорога - две разделённые полосы нового асфальта с односторонним движением. Подъемов и спусков становится ещё меньше. По хорошему асфальту расстояния пролетают легко и быстро.

Вот и развилка. Влево отворачивает дорога, ведущая в Уфу, прямо – продолжается трасса. В Уфу решили не заезжать. Город мы видели раньше. Проблем, которые нужно было бы там решать, кажется, нет. Наматывать лишние десяток–другой километров по городу тоже не стоит. Плюс ко всему, с этого места видно, как в стороне города сгущаются массивные, дождевые тучи. Именно над городом, а там, куда ведёт трасса, небо относительно чистое.

Минуем развилку, продолжая двигаться по трассе. Первые двадцать километров лента дороги стелется абсолютно горизонтально. Вокруг низменная местность, поросшая кое-где заболоченным лесом. Видно, что во время паводка все окрестные пространства были залиты водой. Сама дорога проложена по высокой щебенчатой насыпи. Останавливаемся на мосту, под которым, от Уфы на юг, проходит хорошая асфальтовая дорога. Когда-то я ехал по ней из аэропорта на железнодорожный вокзал.

Ещё километров через пять въезжаем на мост через реку Белая. Вода в реке уже совсем спала, но пока ещё очень мутная. Хотели сфотографироваться на мосту, но как-то неожиданно оказалось, что в фотоаппарате закончилась пленка. Поэтому снимок на фоне реки Белой сделать не удалось. В городах, при изобилии торговых точек, где можно приобрести фотоплёнку, приходит мысль, что возить с собой, её значительные запасы нелогично. Но как оказалось, в придорожных магазинчиках фотоплёнка попадается крайне редко. В нашем случае, последний раз мы могли бы купить её в Самаре. Конечно, можно было бы и в дороге, но для этого требовалось свернуть с трассы в какой-нибудь крупный посёлок. Сматываем отснятую фотоплёнку, укладываем в велорюкзак недееспособный фотоаппарат. По нашей вине, конечно.

Дорога начинает "раскачиваться". Но подъемы сегодня не очень круты. Остановившись пообедать на одинокой автобусной остановке, смотрим вдаль. Видим растянувшуюся вдоль горизонта Уфу и повисшую над ней мощную черную тучу, нещадно поливающую город дождём. А у нас на остановке, впервые за последние дни, жаркое солнце.

Снова вдоль дороги потянулись поля. На пологих склонах холмов невысокие перелески с кустарником. У одного из перекрёстков, на сбитых из реек и листов фанеры столиках, женщина и мужчина пожилого возраста продают мёд. "Башкирский мёд" – известное словосочетание! Прислоняем тандем к столбику дорожного указателя, подходим. Продавцы, полная женщина и худощавый мужчина, с любопытством смотрят на нас. Но каждый, как-то по-своему. Мужчина спрашивает:

- Откуда вы, и куда?

Отвечаем столь же лаконично:

- Из Пензы во Владивосток.

Начались более подробные расспросы, завязался разговор, в ходе которого продавец постоянно умудрялся, мягко и ненавязчиво, вставлять в произносимые им предложения слова о пользе здешнего мёда. Человек вспомнил, как в молодости он работал на строительстве дорог в Приморье и на Байкале. Вспомнил красоты тех мест, сопки, багульник. Говорит, что очень хотелось бы ещё раз там побывать, и что завидует нам. Было заметно, что тема путешествий ему близка, и чем больше она раскрывается в нашей беседе, тем явственней в нём пробуждаются силы, бившие через край в его давней молодости. На женщину же, судя по её реакции, наш разговор произвёл прямо противоположное впечатление. Что-то ворчит, типа: "Делать им нечего…" и, как бы старается огородить себя от этих двух, совершенно непонятных личностей, неожиданно появившихся на этом странном велосипеде и несущих в себе несуразные идеи. То ли дело, добропорядочные граждане, подъехавшие на автомобиле. С ними – всё просто! Они перемещаются по земле, не напрягаясь, хотят иметь много вещей, любят поесть, знают, что почём, и на всём экономят деньги. Но, разговоры разговорами, а пора переходить к делу.

- Сколько стоит у Вас, вот эта, маленькая баночка мёда? - спрашивает Людмила у женщины.

Та, видимо, в отместку за то, что мы не вписались в стройную систему её понятий, назвала такую цену, что её коллега, от удивления открыл рот.

- А у Вас, сколько? – продолжает Людмила, обратившись к мужчине.

Видно, что он не хочет повторять уже названную цену, но нарушение принципа солидарности не приветствуется в торговле. Сделав грустно-нейтральное лицо, вздохнув, повторяет цену. Понятно. Мы то сейчас уедем, а ему с ней стоять здесь ещё не один день! Выручаю его. Говорю:

- Хорошо, берём. Вы, конечно же, знаете, что всем, кто едет своим ходом до Владивостока и расходует при этом кучу калорий, положена скидка.

Он, прямо-таки, обрадовался:

- Конечно! Семнадцать рублей! Нет, пятнадцать!

На том и порешили. Мужчина дошёл с нами до тандема, долго желал нам лёгкой дороги и смотрел нам вслед, пока мы не забрались на холм и скрылись из виду.

Едем, не замечая дороги, увлёкшись рассуждениями о том, что одну и ту же информацию люди воспринимают совершенно по-разному. У каждого человека в голове свой, сложившийся при воздействии внешних факторов, аппарат обработки информации. Поэтому конечные результаты этой обработки могут существенно различаться у разных людей, и даже быть противоположными. Это усложняет взаимоотношения людей, но зато не позволяет им превратиться в роботов. Что было бы с нами, если бы мы всё воспринимали одинаково?

Вечерняя прохлада (мягко сказано), всё же, взяла своё. Ночевать решили на лесной поляне рядом со свежевспаханным полем. На густой траве ставим палатку. От роя комаров спасает диметилфталат и сетка.

Но замечаем ещё одну разновидность недруга человека – клеща, переносчика энцефалита, медленно ползущего по моим брюкам. Ещё до Урала не доехали! Нет, я не перепутал. Эти насекомые нам хорошо знакомы ещё по жизни в Приморском крае. Осматривая себя и одежду, обнаруживаем пяток этих тварей. Да, надо быть осторожными! Клещ впивается незаметно и безболезненно. Правда, не всегда быстро. Это и даёт шанс своевременно обнаружить клеща при регулярном и внимательном осмотре себя и друг друга. Вот, появилась ещё одна забота.

Совершаю, становящийся привычным, вечерний моцион. Разжигаю печку, кипячу в котелке воду, заливаю в термос, передаю его Людмиле и довожу до кипения ещё один котелок. Этих запасов горячей воды хватит на сегодняшний вечер и завтрашнее утро. Ужинаем в палатке. Башкирский мёд - действительно вкусный!

Пока Людмила наводит в палатке порядок, делаю профилактическую замену задней цепи. Передняя цепь на нашем тандеме мощная, от дорожного велосипеда. Надееемся, что её ресурсов хватит до самого конца.

Велокомпьютер: За день - 126 км; Время в пути – 7 час 33 мин; Vср=16,7 км/час;

Vmax=48,5 км/час; Всего - 952 км.

31 мая, четверг. 12-й день

Под утро холод пробирается и в палатку. Но ничего, будет лето! По календарю, оно уже наступает завтра.

Выйдя на дорогу, внимательно осматриваем себя и отряхиваем одежду. Клещ, он ведь такой маленький и незаметный. За ним глаз да глаз нужен.

Едем пока по равнине, понимая, что отдыхать нам осталось совсем немного.

На посту ГАИ, на границе Челябинской области, к нам подошёл сотрудник и спросил, кто мы, откуда и куда едем? Пожелав удачи, сказал, что позавчера, в это же время, здесь на велосипеде проезжал француз. Едет из Франции до Челябинска, пенсионер. Благодарим за столь интересную информацию. Это хорошо. Теперь есть, за кем гнаться. Гнаться мы, конечно, не будем. Но догнать - постараемся. Интервал между нами - двое суток.

На последнем равнинном участке дороги, в магазинчике на автостоянке, покупаем фотоплёнку. Первый раз попалась за всю дорогу. И очень кстати. Скоро компьютер покажет первую тысячу километров. Как-никак, а событие.

Вижу на прилавке новый атлас автомобильных дорог, совсем недавно вышедший в свет. Листаю его, просматривая страницы с картами районов, по которым проходит наш маршрут. Карты у нас есть, но есть участки, по которым информация на картах отображена очень невнятно. Смотрю карты дорог восточнее Читы. По сравнению с нашими картами, на новых появились толстые прерывистые участки пунктирной линии. Так обозначена строящаяся федеральная трасса. Эти картинки, однако, не заполняют наши пробелы в представлении некоторой части дорог на маршруте. К тому же, зная по опыту, что составители атласов частенько бегут впереди паровоза, понимаем, что там, за Читой, будет не просто. Видим участки на карте, где населённые пункты не соединены между собой ни одной ниточкой, кроме железной дороги. Хотя, это не ново.

Далеко на горизонте показались какие-то горки. Маленькие такие. Должно быть, Урал. Людмила на ногу уже не жалуется, но всё же, говорю ей:

- Если, вдруг, снова заболит, – не молчи.

Обещает.

Первая горка приблизилась быстро и сразу показала, что башкирские горки были для нас, просто тренировкой. Первый же тягун показал принципиальную разницу Башкирии и Урала, применительно к велосипедисту, движущемуся в гору. Если в Башкирии конец подъёма практически всегда виден от его начала, то на Урале, каждый раз, только мечтаешь увидеть его, за очередным поворотом. Но осуществление мечты откладывается до следующего поворота, затем снова до следующего, затем опять до следующего. Так продолжается до тех пор, пока не начинает казаться, что дорога пошла на спуск. Спрашиваю Людмилу:

- Что с тандемом? Почему он медленно катит?

- А почему он должен катить быстро? Мы ведь в гору едем

- Нет, с горы!

- В гору!

- Разве?

Останавливаемся. Схожу с тандема, смотрю назад, вперёд, снова назад. И, правда, в гору... Да, здесь, на подъёмах, нужно отдыхать. А то, мы уже взяли за тактику одним махом забираться в подъёмы. Напряжёмся, потерпим, а потом, с горки, отдыхаем. Здесь же нужен другой подход.

Вообще, мне знакомо состояние, когда возникает иллюзия спуска. При определённой степени усталости, когда велико желание поскорее забраться в очередную гору, и её конец уже действительно близок, это желание порождает иллюзию того, что спуск уже начался. Сбрасываешь цепь на маленькие задние звёздочки, крутишь, а скорости нет! В чём причина? Может, колодка тормоза касается обода? Или заднюю втулку заклинивает? Взгляд назад, с велосипеда, не помогает избавиться от иллюзии. Остановишься, крутанёшь рукой заднее колесо. Крутится прекрасно! Отдохнёшь, осмотришься. Всё, дошло! Цепь - на большие звёздочки, и - вперёд, терпеть до вершины подъёма! Другие велосипедисты, особенно, путешествующие в одиночку, тоже рассказывали об этом. А Вам знакомо такое состояние? Если нет, то у Вас ещё всё впереди. Значит, Вы ещё не успели по-настоящему покататься на велосипеде.

На непродолжительном спуске слышу голос Людмилы: "Есть тысяча!" Останавливаемся на небольшой площадке с автостоянкой. Поздравляем друг друга, и наш велотандем, конечно. Тысяча на велосипеде – звучит! Но для нас это число - всего лишь десятая часть маршрута, и не самый сложный его участок. Но число это уверенности прибавляет.

А вот и первая горная речка, протекающая рядом с дорогой. Для нас её преимущество с равнинными реками неоспоримо. Вода в ней чистая, вкусная, и поэтому питьевая. Нам, разогретым на длинном подъёме, есть, где вволю напиться. Но вода очень холодная. Зашёл по колено, ноги ломит. Ополоснулись всё же, слегка охладив наши разгорячённые тела. Свежесть в организм возвратилась мгновенно!

Едем по Уралу. Затяжные подъёмы чередуются с гораздо более скромными спусками. Урал - это красиво! Завидую Людмиле, которой не надо всматриваться в проносящийся мимо асфальт, и имеющей возможность вовсю любоваться красотами Уральских пейзажей!

У стелы, показывающей поворот на город Миньяр, останавливаемся. До Миньяра, в сторону, далековато. Отмечаем его посещение символически, лёгким перекусом, расположившись на каменном постаменте стелы.

Небольшие уральские городки, стоящие вдоль трассы, чем-то похожи друг на друга. Заканчивается длиннющий подъём, и после первых участков крутого спуска открывается вид на "город в яме", окружённый со всех сторон горами, с протекающей внизу речкой. В город Сим въезжаем "с тыла", увидев сверху грунтовку, ведущую по крутому склону холма на окраину города. Так нам показалось короче, но из-за крутизны спуска и размытости дороги велотандем, кое-где, пришлось вести руками.

Пацаны на велосипедах быстро и охотно проводили нас до почты, помогли найти междугородный телефон и посоветовали магазин, где можно запастись продуктами. Жители городка оказались очень учтивы. Им как бы заранее известно то, что мы хотим, и они тут же подсказывают, как это лучше сделать. Вариант заезда в городок оказался очень неплохим. Этот район расположен вдалеке от трассы, и поэтому цены на продукты питания в магазинах те, от которых мы уже успели отвыкнуть. За короткое время сделали кучу дел. Закупили продуктов, отправили письма, позвонили по телефону в Екатеринбург. Слышу голос Александра, сообщаю, что мы в Симе, что проехали сегодня 70 километров и собираемся ехать ещё. Приятно осознавать, что мы не одни!

Выезд из города Сим - это три крутых двухкилометровых подъёма. Далее, почти то же самое. Едем на предельном соотношении звёздочек, не переключаясь. В гору по-другому нельзя, а с горы тандем быстро разгоняется, да так, что руки устают держать тормоза. Спусков на нашем пути будет ещё много, и каждый раз не хочется, чтобы именно этот оказался последним. Так и едем. То потом исходим, в режиме швейной машинки, то руки немеют. Но какие здесь ели! Смотрим на них, и уходит усталость из наших конечностей!

Как и каждый день, ближе к вечеру, начинаются "местами дожди". Мы, как чаще всего бывает, обязательно оказываемся в этих "местах". Сначала казалось, что зону дождя можно проскочить. Как только нас начинал настигать дождь, начинался спуск и удавалось оторваться. Но дождь разошёлся и пошёл везде. Уже слегка промокшие, ныряем под широкую крышу автозаправки, что стоит на повороте в город Усть-Катав. Дождь сильный, и вечер близко. Думаем, что предпринять. Водитель заправляющегося бензовоза поздоровался с нами и сказал, что уже несколько раз видел нас на дороге. "Развожу, - говорит, бензин по заправкам, и всё думаю, куда же вы едете?" Сказали, куда. Заохал: "Вы что! Я бы на этом бензовозе туда не доехал!" Шучу в ответ: "У него в кабине педали не такие, как у нас. А то бы доехал!" Водитель переключился на Людмилу. Начал расспрашивать, каково ей, каждый день "крутить без передыха", пересыпая вопросы комплиментами. Говорит: "Жаль, что всю неделю мне ездить в сторону Уфы а то, ещё бы посмотрел, куда вы доехали. И может быть, чем-нибудь бы, помог. А кстати, где вы собираетесь ночевать в такой дождь? Езжайте в Усть-Катав! Там хорошая и дешевая гостиница". Ребята с заправки тут же объясняют, как её найти. Посигналив на прощанье друг другу, разъезжаемся. Водитель - на трассу, а мы - в Усть-Катав.

Преодолев, по мокрой дороге и слегка ослабевшему дождю, три километра, въезжаем в городок. С трассы его вообще не было видно. Он находится в такой глубокой яме, что в некоторых местах спускаемся пешком из-за большой крутизны дороги. Спускаемся долго. Вспомнили Владивостокский фуникулер, который был бы здесь очень кстати! По ходу замечаем, что Усть-Катав, и без фуникулёра, очень своеобразный и интересный городок. На крутых склонах каменистых холмов стоят дома, проложены улицы. Прямых участков практически нет. Разве только в самом низу, там, где протекает речка Катав, подпёртая почти у самого устья плотиной. Чуть ниже она сольётся с рекой Юрюзань, которую ранее, не раз доводилось видеть из окна вагона пассажирского поезда. Смотрим снизу на окружающий пейзаж. Самая настоящая горная страна! Вид на уходящие вверх склоны прерывается рваными дождевыми тучами, цепляющимися за невидимые верхушки. Это, наверное, и есть настоящий Урал, прописанный историей железоделательных заводов, приисков, шахт, карьеров, политый обильным потом людей, извлекающих из камня элементы таблицы Менделеева.

Быстро запутавшись в улицах Усть-Катава, начинаем спрашивать у прохожих, как проехать к гостинице. После того, как нам показали в противоположные стороны, стало понятно, что гостиниц в городе, как минимум, две. Совершенно случайно оказываемся у одной из них. Поднимаясь по ступенькам крыльца, вижу, как дежурная с любопытством разглядывает нас через окно. Гостиница ведомственная. Подхожу к окошку, протягиваю визитку, сказав при этом: "Нам - только переночевать". Администратор, благоухающая женщина, разглядев её внимательно, спрашивает: "А на вас заявку делали?" Не задумавшись, отвечаю: "Делали, но вполне вероятно, что она до Вас дойти не успела, потому что мы движемся с опережением графика". Администратор задумался: "Чем же мне вам помочь? Есть номер, двухместный, но стоит он 900 рублей, и вряд ли вам подойдет. А вы были в железнодорожной гостинице? Она совсем дешевая, и в ней всегда есть места. Езжайте туда, а я, вслед, позвоню". Выслушав объяснение, как ехать к железнодорожной гостинице, выходим на улицу и садимся на тандем.

Вот она, широкая улица, поворот, мост. Вот и гостиница! Шесть километров от трассы намотали до этого места. Оставляем тандем у входа, открываем дверь. Здороваемся, протягиваю администратору визитку. Мельком взглянув на неё, дежурная произносит: "С Вас будет шестьдесят рублей. Сейчас я открою вашу комнату. Ужинайте в столовой. Горячую воду для душа возьмете у меня. Два ведра налью. Ходите по гостинице в наших тапочках". "Спасибо Вам, говорю. А велосипед можно занести в нашу комнату?" – "Хоть паровоз". Людмила идёт открывать комнату, а я снимаю велорюкзаки, заношу их, а затем и "паровоз", стараясь не испачкать его колёсами пол.

В гостинице всё скромно, но этого вполне достаточно, чтобы спокойно провести здесь вечер и отдохнуть. Так и делают машинисты железнодорожных составов, для которых, в основном, эта гостиница и предназначена. Идеей отдыха, после трудовой и перед очередной сменами, пронизана вся атмосфера гостиницы.

Визит в столовую отложили, и скорее, в душ! Сверху, из того, что и называется, собственно, душем, не течёт. Но пошли в ход тазы и вёдра. В итоге, помылись хорошо, и даже кое-что умудрились простирнуть. В столовой берем пирожки, чай. Пирожков берём много. На этом, так непредсказуемо, и закончился наш первый день прохождения Урала. Засыпаем под монотонное шуршание бьющегося в стёкла окон дождя.

Велокомпьютер: За день - 117 км; Время в пути – 7 час 46 мин; Vср=15,1 км/час;

Vmax=45,4 км/час; Всего -1069 км.

1 июня, пятница. 13-й день

Проснувшись, констатируем, что мы хорошо отдохнули и прекрасно выспались. Приводим себя в порядок, идём в столовую. Снова берём понравившиеся вчера пирожки, котлеты с гарниром и чай, конечно. Всё удивительно дешевое и, к тому же, здешний стакан чая, за шестьдесят копеек, ничуть не хуже того, что на трассе за четыре рубля. Пожалуй, это можно отнести к своего рода экзотике. Без проблем заливаем кипяток в термос, собираемся и, простившись с добрым обслуживающим персоналом, выносим велотандем и рюкзаки. Железнодорожник из группы, тоже покидающей гостиницу, шутит:

- А я - то думал, что спарка бывает только из тепловозов или электровозов. Оказывается, из велосипедов тоже!

Добавляю:

- И из велосипедистов, тоже.

Сегодня - первый день лета. Но с утра на лето не похоже. Воздух очень холодный. Сыро в Усть-Катаве после недавно закончившегося дождя. Отъезжаем от гостиницы. На первом же оживлённом перекрёстке делаем остановку. Людмила уходит прикупить на день продуктов и опустить в почтовый ящик письмо, написанное вчерашним вечером, а я остаюсь, чтобы смазать цепи тандема. Прохожие интересуются необычной техникой и нашим маршрутом. Но долго им разговаривать некогда. Спешат на работу.

Только один из них, видимо, хорошо понимающий, что к чему, задержался и объяснил, как лучше выбираться из Усть-Катава по другой, менее крутой дороге. Благодарю человека, за ценную информацию. Подходит Людмила. Укладываем всё купленное ей в велорюкзаки, садимся и - поехали! Дорога, действительно, оказалась намного положе той, по которой мы вчера спускались в город. Думаем, что утренний настрой - штурмовать крутые подъёмы - сегодня ещё пригодится. Выезжаем на трассу чуть подальше заправки, завершив одиннадцатикилометровый крюк. Не жалеем об этом. Побывали в интересном уральском городке, достойном большего внимания, чем мы ему уделили.

Опасность на трассе таится всегда и всегда, возникает неожиданно. Она отпускает участникам движения лишь доли секунды, от исхода которых будет зависеть их судьба. Это была первая реальная опасность на дороге. Едем на спуске по кромке асфальта. Навстречу пыхтит "КамАЗ". Его начинает обгонять "Волга". У большинства наших автоводителей почему-то не принято считать велосипед встречным транспортом, даже если дорога узкая. И эту "Волгу", на дикой скорости, пытается обогнать иномарка. Двойной обгон. Три машины, никак не уместятся на этой дороге. Иномарка, увидев нас, загудела, заморгала, задергалась. Успеваю резко свернуть на край обочины, к ограничительным столбикам. В машине рожа с сигаретой, музыка орёт, девочки визжат. Воистину, от дурака нет защиты!

Небо пошло на поправку. Лучезарное солнце начинает высвечивать виды на замечательную природу Урала. Потеплело. Запахи леса волнами расстилаются по трассе. Свежая зелень лугов и обилие цветущих трав по обе стороны от нас радуют глаз, настраивают мысли на светлое, и делают очередной подъём значительно легче.

Сегодня на пути часто попадаются речки и озёра. Озеро - объект, у которого просто невозможно не притормозить. Остановиться, оглядеться, помечтать о том, чтобы такое же озеро попалось нам перед ночёвкой. Будь вода теплее, конечно бы, искупались. Но сейчас не тот случай, когда следует начинать закалку. Смотрим на озеро и рассуждаем о том, что на Урале есть множество мест для интереснейших путешествий. И не только на велосипеде.

Едем дальше. Открывается вид на город со звучным названием Юрюзань. Спустившись, останавливаемся у реки с таким же названием, отделяющей нас от города. Виден мост и дорога, ведущая в город, но посещать всё, что встречается на пути, следует в путешествиях иного рода. Вот и теперь, если кто-нибудь, впоследствии, спросит: "А Юрюзань видели?" – ответим: "Видели, издалека".

На всём протяжении уральского участка трассы, в конце почти каждого подъёма, группируются мелкие кафе, закусочные, шашлычные, ларьки и базарчики. Последние сильно отличаются от тех, что встречались нам прежде. И чего тут только нет! Характерно, что значительная доля всего, что продаётся, это продукция уральского производства и местных умельцев. Конечно, не всё так благостно сегодня с производством, потому что, как говорят сами продавцы, многие товары появляются здесь в результате того, что ими выдается заработная плата. Вот и озабочены люди тем, чтобы свою зарплату превратить в реальные деньги. А ведь, продавать - это тоже труд, и нелёгкий. И за него, в этом случае, не платят. Но будем надеяться, что такое положение - не навсегда.

Особенно понравились картины из цветной, уральской, каменной крошки. Мы видели их и раньше, даже покупали, чтобы подарить родственникам. Но тогда выбор был небольшой. Здесь же, выставлены целые галереи! От скромных миниатюр до шикарных панно. Одинаковых нет. Каменная крошка различных цветов, подобранная по размерам, оттенкам и прозрачности, наносится художником на поверхность. Поверхностью, не обязательно плоской, может быть камень, дерево или, например, срез березового гриба чага. Фантазии здесь нет предела! И расцветают восхитительные пейзажи, яркие, выразительные, объёмные. Березка на полянке, берег реки, закат над озером, заснеженные вершины гор, полярное сияние, бегущий олень... Нет, это не каменное! Это - живое! Многое из увиденного - пейзажи Урала, которые просто не могут не вдохновлять человека. И конечно, естественно то, что этот вид творчества возник и развивается именно на Урале, где есть, что создавать, и есть, из чего. В иной обстановке, обязательно взяли бы что-нибудь. Продавцы видят наше неравнодушие, предлагают, рассказывают интересные вещи, но понимают, что сейчас мы можем позволить себе лишь любоваться на эти картины. В таком режиме и едем. Почти на каждом подъёме остановка и экскурсия по творческим выставкам, расположившимся на прилавках.

Во всех возможных точках пытаюсь дозвониться в Златоуст, другу по Грушинскому фестивалю Олегу Петрову. Но бесполезно. Телефон не отвечает. Люди что-то говорят о смене телефонных номеров, связанной с вводом в действие новых АТС. Ответа от Олега на моё письмо, отправленное за пару недель до отъезда, не дождался. В справочной ответили, что по названному адресу телефона нет, а Петровых в городе столько, что диктовать их список - просто нереально. Значит, не судьба. А познакомились мы так.

На Грушинском остановился послушать "свободную" эстраду. "Свободная" - потому что любой желающий может, в порядке очереди, выйти на неё и спеть пару-тройку своих песен. Понравилось выступление парня, который, закончив, спустился с эстрады и сел почти рядом со мной. Решил его поблагодарить. Он сначала не поверил, потому что был больше настроен на восприятие критики.

- Люблю, - говорит, - гитару, стараюсь совершенствоваться в исполнении песен. Но сам стихов не пишу. А хочется спеть, что-нибудь такое, чего нет у других".

- А я, - отвечаю ему, - не пою, но "чего нет у других", могу вспомнить.

Вспомнил и записал давнишний свой стих. Олег взял. На следующий год, разыскав меня на фестивале, спел его, да так здорово, что я раньше даже не в состоянии был представить, что такое возможно! Говорит, что школьники, которых он водит в походы, часто просят петь его эту песню. На этой теме мы и подружились.

А вот сейчас, в Златоуст решили не заезжать. Жаль, конечно

Останавливаемся после очередного подъёма. Покупаем булочку, творожный сырок, садимся на бревенчатую скамейку и начинаем пить чай.

Чувствую, что-то не то у меня на груди. Смотрю, клещ. Впиться еще не успел, но уже зацепился за кожу. Легко отрываю его. Где он сумел меня найти? Сегодня мы не заходили в лес! Неужели, ветром принесло? А почему бы и нет? Он лёгкий и плоский. Да, до конца клещевого сезона ещё далеко. На Урале он длится с ранней весны до поздней осени. На Дальнем Востоке - весна - начало лета. Надеемся, что ближе к Байкалу, в середине лета, клещей уже не будет.

На следующем базарчике снова смотрим каменные картины. Трое водителей из остановившейся колонны КамАЗов подошли рассмотреть тандем и с нами поговорить. После того, как узнали, куда мы направляемся, один из водителей рассказал, что лет двадцать назад он ехал в поезде с путешественником из Киева. Он возвращался из Владивостока, до которого доехал на велосипеде. "Фамилию, говорит, не помню, сухонький такой…". Замечаю: "Все они сухонькие". Водители, упитанные мужики, сравнив нас с собой взглядом, рассмеялись. Ещё водитель сказал, что на большом протяжении, в районе Забайкалья, не будет дороги, и нам придётся сесть на поезд. Другой добавил, что сегодня встретили велосипедиста с большими рюкзаками, похоже, иностранец. "Наверное, говорю, нам уже сказали, что впереди нас едет француз". Видя, что мы собираемся отъезжать, водители пожелали счастливого пути, добавив, что завтра подъёмы закончатся. Спасибо на добром слове!

Решили сегодня закончить движение пораньше, чтобы до сумерек успеть найти место, установить палатку и подготовиться к ночлегу. Это потому, что в темноте легко натаскать в палатку клещей. Все вокруг про них только и говорят! Человек, рубивший дрова у шашлычной, подсказал, что в конце спуска протекает речка, и по её правому берегу есть хорошие поляны. Спускаемся и, как учили, съезжаем вправо. Судя по знаку, отсюда до поворота на Златоуст остается 18 километров.

Идём по грунтовой дороге. Поляны, действительно, есть, но на них уже стоит несколько автомобилей. Видно, что одна компания. К тому же, от речки тянет таким холодом, что подумалось: "А каково же здесь будет ночью?" Поднимаемся по лесной тропе, повыше. Быстро находим место. Под большой, раскидистой елью, предварительно постелив хвороста и травы, ставим палатку.

Сходили к реке за водой, немного прогулялись по лесу. Печку разожгли, приготовили ужин. Клещей нет. Подтверждается наш дальневосточный опыт и то, что пишут специалисты об очаговом характере их распространения. В каждом конкретном месте их или много, или нет совсем.

Поужинали. В лесу тихо, шума машин, проносящихся по трассе, почти не слышно. Записываем показания велокомпьютера, строки в дневник.

На сон грядущий вспоминаем Приморье, весенние вылазки на остров Русский, багульник на его сопках, первые, после зимы, погружения в гидрокостюме в не прогревшееся море. Почему именно об этом? Потому что весной на Русском… клещей очень много.

Велокомпьютер: За день - 113 км; Время в пути – 7 час 49 мин; Vср=14,4 км/час;

Vmax=50,0 км/час; Всего -1182 км.

2 июня, суббота. 14-й день

В 8.40 начинаем движение. Мы знаем, что сегодня будет легче. Но не сразу. Первая половина дня - Урал, по полной схеме. Начинаем день с серии подъёмов. Последний из них обозначен дорожным указателем, гласящим: "Подъём 7% 7 км". Эти подъёмы, не то, чтобы вызывают у нас отрицательные эмоции, но как-то уже хочется, чтобы они начинали кончаться. Ну, берём мы их, с тандема не слазим, руками его не ведем. Что ещё надо? До поворота на Златоуст утреннего завтрака не хватило. Останавливаемся на середине подъёма, чтобы подкрепиться. Добрав подъём, делаем фотоснимок красивой стелы, стоящей на перекрёстке.

С сожалением проезжаем поворот на Златоуст. Наверное, с этого места дорога пойдёт преимущественно на спуск, хотя несколько промежуточных подъёмов ещё будет. То есть, пока теоретически, но начинаем спускаться с Урала.

Останавливаемся у грунтовой дороги, выходящей к трассе с юга. На ней, четверо с рюкзаками, в походном снаряжении. Это группа Подмосковных туристов вышла из леса. Трое мужчин и женщина, все лет 25 – 30. "Спустились с горы", - говорят. Наше появление их удивило, но не настолько, чтобы оторваться от нужного занятия - осмотра и отряхивания своей одежды и снаряжения от вредных насекомых. Вся группа находятся под впечатлением горы. Говорят, что всё получилось очень удачно. С погодой в день восхождения повезло, а сегодня несколько десятков километров их подвёз лесовоз. Клещей было много, но впился всего один. Сегодня они надеются на попутках добраться до Челябинска. "Будете нас обгонять, - говорю, - помашите ручкой".

Едем дальше, и вот он, ещё один ключевой участок маршрута! Конец Европы и начало Азии! Здесь проходит географическая граница между двумя континентами. Для нас - это конец очередного этапа пути и начало следующего. Если бы мы проезжали здесь на автомобиле, то вряд ли эта граница была бы для нас столь символична. Мало ли на свете границ? Но мы, ведь, едем сами! И здесь, как-то впервые почувствовалась сравнимость протяжённости нашего путешествия с размерами планеты Земля. Перед нами – Азия, самый большой континент на этой планете. Отсюда мы собираемся пройти его насквозь, до самого Тихого Океана! И только за счёт своих физических сил. Если перейти на планетарные категории, то нам осталось, всего-то, пересечь Азию!

Делаем несколько фотоснимков у монумента. Здесь останавливаются почти все. Выходят из автомобилей, фотографируются, общаются друг с другом, знакомятся. Видно, что все, кто оказался здесь впервые, или редко бывает, проявляют интерес и неравнодушны к этому месту.

Водитель встречного остановившегося здесь КамАЗа, заговорив с нами, сказал, что утром встретил иностранца на велосипеде. Значит, догоняем! Подхожу к группе, разложившей на капоте двух "Жигулей" свои съестные припасы и уже приступившей к их уничтожению. Желаю приятного аппетита и спрашиваю:

- В Европу или в Азию направляетесь?

Энергичный молодой человек ответил:

- В Азию.

Протягиваю ему две визитки и прошу одну из них отдать велосипедисту-французу:

- Мне кажется, до Челябинска Вы успеете его догнать. Визитку отдайте, объяснять ничего не надо. Он сам знает, что ему делать. А если не получится, не беда.

Ребята пообещали:

- Обязательно передадим. Не прозеваем. Будем смотреть в оба.

Обедаем в единственном кафе. Но всё же, по большому счёту, разочаровало это место. Ожидали большего. По здравой логике, здесь должна быть самая бойкая точка на всём участке уральской трассы. Но вокруг, на этой достаточно большой площадке, кроме кафе, магазинчика, торгующего запчастями, и парня, торгующего мёдом, ничего нет! Почему? Из разговоров с теми, кто работает здесь, стало ясно, что это место уже много лет не могут поделить те люди, которые принимают решения. Много проектов и начинаний оно пережило за годы своего существования. А пока велено "не пущать!" Короче, собака на сене. Зато проверять эти невзрачные заведения приезжают как из Европы, так и из Азии! Женщина, работающая в кафе, сначала было, отказала нам в заправке термоса кипятком, даже за деньги. Сказала, что вода привозная и электроэнергию надо экономить. Но, увидев наше средство передвижения, начала расспрашивать обо всёх подробностях, сама взяла термос и включила электротитан. Отдохнув немного, укладываем полный термос в задний карман велорюкзака, выходим на трассу.

Всё, пошли длинные спуски. Давно не переключались на большую переднюю звёздочку. От того, что медленно крутим, но быстро едем, испытываем истинное наслаждение! Вперёд видно далеко, и гор там нет. Урал постепенно отодвигается назад. В мыслях уже прощаемся с Уралом. Он подарил нам прекрасные пейзажи Уральских гор, лесов и озёр. Испытал подъёмами и дождями. Зная, что и дальше будет нелегко, всё же чувствуем немалое удовлетворение оттого, что один из трудных участков пути уже преодолён.

Ехать вниз по долгому, пологому спуску – одно удовольствие! Велокомпьютер ещё не показал и 100 км дневного пробега, но мы уже чувствуем, что сегодня будем в Челябинске. Слышим крики из кузова обогнавшего нас грузовика. Это москвичи, спустившиеся с горы, "машут нам ручкой"!

Последнюю остановку, откуда ещё хорошо виден Урал, делаем у кафе, рядом с которым выложена из камня, скреплённого цементом, скульптура динозавра. Большой динозавр, но кажется, живой - был бы покрупнее. Не найдя в этой затее смысла и художественной ценности, фотографировать его не стали.

Вокруг - равнина, поля. Будто и не было гор. Трасса перед городом расширяется. Видим, на противоположной стороне уже разделённой на две полосы трассы стоит автостопщик. Одетый в яркий комбинезон, он отчаянно жестикулирует, пытаясь остановить хоть какую-нибудь из проезжающих машин. Не один он, такой, на этой дороге. Чуть поодаль стоят люди попроще, которым тоже нужно уехать по своим, более приземлённым делам. Попросил нас остановиться и спросил, не видели ли мы по трассе других автостопщиков? Ответили, что нет. Сказал, что добирается на их, какой-то, чемпионат. Ещё спросил, не из Уфы ли мы, и нет ли у нас там знакомых? За минуту, что мы с ним простояли, успел рассказать очень много, из чего запомнить удалось только то, что в их среде давно бродят мысли о том, что автостоп следует включить в программу Олимпийских Игр. Да, думаю, не хилый импульс развития получит мировой спорт оттого, что вместо возврата исключённых когда-то из программы Олимпийских Игр гонок на тандемах, в программу будет включен автостоп?! Конечно, этим ребятам, для достижения основного показателя "современного вида спорта", выражающегося в минимизации значения банальной формулы: "Затраты / Расстояние", нужно обладать немалыми знаниями и специфическими качествами. Но всё же от этой идеи, замешанной на откровенной халяве, быстро становится скучно. Автостопщик побежал, пытаясь обогнать остановивших машину людей, а мы двинулись дальше.

На посту ГАИ дежурящий сотрудник сообщил нам, что четыре часа назад здесь проехал француз. Сократили расстояние, но не догнали. Быть может, нам ещё удастся это сделать. Если водитель "Жигулей" догнал его сегодня на трассе и успел передать ему нашу визитку, то, возможно, это не будет для него неожиданностью.

Милиционер, на вопрос: "Откуда можно позвонить в город?" – молча открыл дверь служебного помещения и показал на телефон. Звоню Василию Потапову, узнавшему о нашем путешествии из Интернета и предложившему остановиться у него. Но телефон не отвечает. Сотрудник ГАИ подсказал названия Челябинских гостиниц, высказал предположения о стоимости проживания в них, основываясь на своём давнишнем опыте. Решили искать гостиницу, а по пути звонить Василию.

Въезжаем в Челябинск. Долго, в незнакомом городе, умудряемся придерживаться пути, подсказанному нам на посту ГАИ. Ближе к центральной части города, улицы оказались настолько сильно переполненными молодыми людьми, что пришлось сойти с тандема и идти пешком. Как оказалось, на одной из площадей, примыкающей к гостинице, некая очень популярная ныне эстрадная группа готовит представление. Подходим ближе. Столпотворение жуткое! И не понять, идёт концерт, или он ещё не начинался? На сцене стоят небрежно одетые тонконогие юноши, кричат что-то в толпу. Идеи не проходят. Народ реагирует слабо. Видно, ещё не раскачался. Кто меж собой разговаривает, кто пивком увлёкся. Вот, когда народ раскачается, тогда можно будет и попеть. И всё, что ни есть, пройдёт, как по маслу.

Пробираюсь в гостиницу. Уже понятно, что это не тот вариант, который нам бы подошёл. Хотя бы потому, что вскоре с улицы понесётся дикий шум от концерта. Ну, ладно, узнаю хотя бы о других гостиницах. Жалеть было не о чем, потому что мест нет. Правда, сотрудник охраны, потихоньку предложил мне: "Два места? Сделаю! По тысяче с рыла будет. А что, много, что ли?". С виду я, скорее всего, слабо похож на человека, готового ночевать здесь за "тысячу с рыла". Да и нужды в этом особой нет. Мы можем, без проблем, отъехать от города и заночевать в палатке. Его напарник оказался проще. Он, коротко и ясно, сказал: "Идите в гостиницу "Южный Урал". Благодарю человека и, безуспешно позвонив Василию, выхожу из гостиницы.

До "Южного Урала" оказалось недалеко. По пути решили, что если с гостиницей возникнут трудности, начнём выезжать из города. Гостиница оказалась солидным зданием старой постройки, но довольно просторным внутри. Без проблем берём двухместный номер на третьем этаже за 370 рублей. Заносим в номер велорюкзаки, тандем, устраиваемся.

Не утруждая себя мыслями о планах на предстоящие сутки, моемся в душе, стираем одежду, ужинаем. Пожалуй, у нас вопрос о потребности немедленно принять душ и заняться стиркой стоит острее, чем у большинства постояльцев. Персонал гостиницы спокойно и с пониманием отнёсся к особенностям нашего пребывания и к нашим проблемам.

Уже поздним вечером звоню Василию. Начинаю понимать, что сегодня суббота и что человек, любящий велосипед, в хорошую погоду, в свободный от работы день, ни за что не останется дома. Тем более, что с дороги мы его не предупреждали.

На сон грядущий, осматриваю тандем. Да, пластины переднего переключателя скоростей, от истирания цепью, уже на пределе. Его-то есть, чем заменить, но нельзя ведь оставаться без запасного! Сделав записи в дневник, засыпаю с надеждой, что завтра, в большом городе, эту проблему удастся решить.

Велокомпьютер: За день - 150 км; Время в пути –8 час 56 мин; Vср=16,9 км/час;

Vmax=58,5 км/час; Всего -1332 км.

3 июня, воскресенье. 15-й день

Сегодня у нас, после восьми дней непрерывного движения, днёвка.

Хорошо выспались, отдохнули, привели в порядок одежду, которая за ночь успела высохнуть.

Выходим в город. В центральной его части найти Интернет-клуб не составило никакого труда. Отправляем электронную почту, просматриваем сайт, сопровождающий наше путешествие. Да, медленно идёт бумажная почта! В основном, пока информация на сайте та, которую удаётся отправить через телефонные переговоры по межгороду. Зато видим, что за время нашего движения от Самары на сайте появилось много другой интересной информации.

Людмила отправляется в магазины за продуктами, а я начинаю поиски переднего переключателя скоростей. Вначале узнаю, где находится рынок, на котором торгуют всевозможными "железками". Иду пешком, заходя по пути в магазины, надеясь на то, что в них могут продаваться велозапчасти. Есть велозапчасти, но не то, что мне надо. Прихожу на рынок. Мужики, торгующие всем, что касается велосипеда, знают, у кого из них и что имеется. Объясняют, в каком месте рынка стоит их коллега, и даже могут проводить. Дают телефоны тех, кого сегодня нет на рынке, но кому есть смысл позвонить. Не конкуренция, а прямо-таки настоящее сотрудничество! Импортных запчастей почти нет. Торговля идет запчастями старого, отечественного производства. Хожу по рынку, спрашиваю, даже позвонил по трём адресам. Бесполезно. Дефицитная вещь ныне, передний "харьковский" переключатель!

Поняв, что здесь переключатель вряд ли удастся найти, ищу специализированные спортивные и веломагазины. Оказывается, их в Челябинске достаточно много. Да, подвёл меня "пензенский" подход к решению подобного рода проблем. Потерял на этом несколько часов. Пензу, в ряде случаев, губит близость к Москве. У нас, обычно, если человек хочет купить что-нибудь серьёзное, хороший велосипед, к примеру, то едет за покупкой в столицу. Там выбор больше и, скорее всего, дешевле выйдет. Поэтому до сих пор в Пензе нет ни одного современного специализированного веломагазина. Зато на рынке велозапчастей полно. И не только пензенских. Поэтому привык, если что надо для вело – так сразу на рынок!

В первом же магазине, "Спорт-Стиль", ребята быстро вникли в мою ситуацию. Начали смотреть все передние суппорты, которые имеются в магазине. Но устанавливать на "не родную" раму импортные комплектующие, чаше всего, не просто. Другие типовые размеры, другие технологии. Всё надо подбирать "по месту". Поэтому, в высоком темпе, шагом – бегом, перемещаюсь в гостиницу, хватаю тандем и еду на нём к Спорт-Стилю.

Продавец-консультант, Андрей, ждёт меня. Мельком слышу о том, что кто-то из продавцов уже знает из Интернета о нашем путешествии. Завожу тандем в коридор. Перебираем различные суппорты, прикидываем возможность их установки. Ситуация однозначна: - не подходит. Будь этот магазин тысячи на три километров западнее Челябинска, на том бы, тихо-мирно, и порешили. Вердикт типа: "На Ваш велосипед установка данного изделия фирмой-изготовителем не предусмотрена", был бы, неоспорим. А о чём ещё думать? "Не предусмотрена", – значит, подставляй другой велосипед под это изделие! Но мы, в данный момент, находимся в центре России. Поэтому здесь никому и голову не приходит выносить подобные вердикты! Здесь у мужиков свои понятия о возможном и невозможном. Критерий: - "Должен подойти!" – стоит во всех присутствующих рядом головах, высшим приоритетом. Из него и исходим. Понимаем, что в нашем случае одних, отвёртки и фирменного набора ключей, будет маловато. Но мы же привыкли всегда держать про запас другой инструмент – изворотливый российский ум. Сидим на корточках, шевелим этим инструментом и немного, ключами. И у меня, и у Андрея - руки по локоть черные. Спешим. До закрытия магазина осталось совсем немного. Но мысль срабатывает и, кажется, решение находим. Лучше других подошёл суппорт с верхней подачей тросика, самый дешёвый, между прочим. Осталось домыслить мелкие детали. Покупаю суппорт. Продавцы делают мне все возможные скидки.

Представитель охраны уже просит нас быстрее мыть руки и выходить из помещения. Моем и выходим. Благодарю Андрея за искреннее участие, даю ему визитку. Приятно было поработать вместе с настоящим продавцом-консультантом, прекрасно, и не только теоретически, знающим свое дело. Пока устанавливаю старый переключатель, а новый буду ставить в спокойной обстановке.

Охранник подходит ко мне, извиняется. Не имею права, говорит, задерживать закрытие магазина. Отвечаю ему, что не обиделся. Даю посмотреть фотографии нашего прошлогоднего путешествия из Пензы в Москву. Смотрит с большим интересом. Рассказывает, что только недавно закончил службу в армии, ушёл на пенсию. Со спортом дружил всегда. "Вот, обустроюсь немного, и начну вести более активный образ жизни". Желаю ему с этим делом не затягивать.

Возвращаясь в гостиницу, захожу по пути в фотомагазин, проявляю плёнку и заказываю десяток фотографий для нашего походного альбома.

Людмила уже давно ждёт меня. Она, верно, предполагает, что я сегодня ещё не обедал. Делимся впечатлениями о городе. Рассказываем, кому и что удалось сделать. Ужинаем. Люда создала хороший и оптимальный запас продуктов питания на предстоящие дни. Два рюкзачка, говорит, принесла.

Этот рюкзачок, кстати, нас очень выручает и экономит кучу времени. Мы сшили его незадолго до отъезда. Его идея состоит в том, что в путешествии всегда должен иметься небольшой объём для перевозки в нем того, что в некоторых случаях, временно, не умещается в велорюкзаках, или предметов, которые должны быть под рукой. Обычно, рюкзачок заполняется после очередной закупки продуктов. В него кладём объёмные и непрочные вещи: булку хлеба, пакет кефира или молока, кукурузные хлопья, яйца. Иногда, куртки, если близко дождь. К вечеру, бывает, дополнительный запас воды. Боковой карман рюкзачка Людмила использует для хранения предметов косметики. Поскольку во время движения рюкзачок чаще висит на мне, то из этого следует, что моя широкая спина служит для неё не только защитой от встречного ветра, но и для размещения так необходимых ей предметов. Что она с ними делает, мне не видно, но то, что она во время движения их иногда достаёт, знаю точно. Удобно с рюкзачком ходить в магазины, а по возвращении можно не спешить с перекладкой купленного в велорюкзаки. Когда продуктов становится меньше, часто убираем рюкзачок в велорюкзак. Рюкзачок имеет коническую форму, он узкий и плоский, чтобы, находясь у меня за спиной во время движения, не создавать своим присутствием дискомфорт Людмиле. Для удобства надевания и снятия – одна широкая отстёгивающаяся поперечная лямка регулируемой длины. Несмотря на то, что лямка одна, во время движения рюкзачок плотно лежит на спине и практически не сползает. Ну, а если начинает сползать, Людмила, не сочтёт за труд, раньше меня, его поправить.

Выходим из гостиницы, чтобы забрать фотографии и слегка прогуляться. Звоним с телефона-автомата Василию. Длинные гудки. Тем временем начинает накрапывать дождь, заставивший нас поторопиться. Получаем фотографии. Вставляем их в маленький фотоальбомчик. Это первые фотографии нашего путешествия.

Перед сном укладываем вещи, оставляя минимум работы на утро. Завтра планируем выезжать из Челябинска.

4 июня, понедельник. 16-й день

Не сбылось. Ночью сильный дождь безнадёжно залил весь Челябинск. И кончаться он, похоже, не собирается. Раннее утро, но в гостинице уже скучно. Звоню Василию Потапову и, наконец, слышу его голос. Приглашает ехать к нему, чтобы переждать дождь в его квартире. Объясняет, как добираться. Так и есть! В субботу и воскресенье, когда мы приехали в Челябинск и провели здесь день, он был в двухдневном велопоходе.

Рассчитываемся с гостиницей. Спускаю на первый этаж тандем. На улице продолжается ливень. Спрашиваю охранника:

- Нельзя ли, чтобы эта машина постояла у стенки, за Вашим столом несколько часов?

- Пожалуйста, - отвечает, - хоть несколько суток!

Оставляем тандем в гостинице, а сами с велорюкзаками, городским транспортом, изрядно промокнув, добираемся до остановки, где Василий, такой же промокший, ждёт нас вместе со своей любимой собакой.

Идём домой к Василию. Понимаем, если бы он нас не встретил, сами искали бы долго. Разговор сразу пошёл о велосипедах, путешествиях и тому подобных вещах. У Василия любимое занятие - это ездить на своём горном велосипеде где-нибудь вдали от асфальта. В этом есть свои прелести. Накатав несколько десятков километров по лесным склонам, можно хорошо нагрузиться, получить замечательные впечатления и проявить немало качеств.

Заходим в квартиру. Сразу видим велосипед. Он уже вымыт и висит на своём месте, на металлической стойке, под самым потолком. Василий приглашает нас располагаться, а сам собирается на работу. Уходя, берёт наши новые фотографии, чтобы отсканировать их и отправить по электронной почте на сайт "veloplus".

Дождь дождем, а дела делать надо. Ближе к полудню еду в гостиницу, забираю тандем, стоящий под бдительным оком охраны. В ответ на мою благодарность, охранник ответил: "Пусть ещё стоит. Никуда не денется". Чаще по тротуарам, где меньше луж, еду к месту нашего пристанища. Следует заметить, что в подавляющем большинстве дороги и тротуары Челябинска, по которым довелось ехать на тандеме, выложены так, что ничто не препятствует езде. Везде на пересечениях тротуаров с дорогами, выложены уклоны, удобные для велосипеда, детской или инвалидной коляски. Далеко не во всех городах этому моменту уделяется должное внимание.

Заношу тандем на этаж, звоню.

- Быстро ты! – говорит Людмила, открывая двери.

- Как же, освоился уже.

Немного отдохнув и дописав незаконченные письма, иду в почтовое отделение, чтобы отправить их, а также проявленную фотоплёнку.

За этими делами заканчивается трудовой день. Возвращается с работы Василий. Вместе готовим ужин. Садимся за стол. Рассказываем друг другу о себе, об увлечениях и путешествиях. Находим в наших взглядах много общего. Заканчиваем ужин мороженым с бальзамом.

Рассматривая тандем и снаряжение, Василий высказал удивление по поводу того, что мы везём с собой, в такое далёкое путешествие, очень мало вещей. Обсуждаем и эту тему.

Набрать много груза не проблема. Вспомним классику: "Трое в лодке, не считая собаки". С какой поразительной лёгкостью разрастался список "необходимых" предметов у родоначальников активного отдыха! Проблема в противоположном – определиться с лишним и отказаться от него. Нередко велотуристы бравируют тем, что их велорюкзак весит 35-40 кг. Хотя при этом, чаще всего, их путь проходит по вполне цивилизованным местам. Мы считаем, что, скорее, это признак недостаточности подготовки к путешествию. Велосипед - как самолет, должен быть легким и прочным. Это же относится ко всему, что лежит в рюкзаке. Над оптимальностью сочетания веса, прочности, габаритов и надо работать.

Заметный результат в решении этих проблемы появляется по мере накопления опыта и постепенно. Мы давно уже выработали такую методику. Перед каждым путешествием составляется список предметов, которые берём с собой. По завершении путешествия, на основе полученного опыта, каждый предмет из этого списка анализируется по различным факторам его использования. Каждый предмет получает оценку и направление дальнейшей работы с ним. Например, после путешествия на тандеме из Пензы в Москву в списке, среди многих прочих, появились такие пометки:

? Тандем – укрепить заднее колесо.

? Печка – норма.

? Котелки – 2 шт. – достаточно одного, в сочетании с термосом.

? Топорик – оказался не нужен.

? Палатка – сделать легче и чтобы быстрее ставилась.

? Велорюкзак (верхняя сумка) – неудобно с бумагами. Придумать отдельный, съёмный объём для хранения карт и других бумаг.

И так, по каждому предмету. Такие пометки становятся началом в очередном этапе совершенствования снаряжения. С них, пожалуй, и начнётся подготовка к следующему путешествию. Эти рекомендации, выданные самим себе, стараемся выполнять по мере появления времени и прочих ресурсов, а также, выработки идей их реализации. Не всегда и не всё удаётся успеть. Бывает, что не можем сразу найти приемлемый способ достижения цели. Тогда этот пункт, будет ждать лучших времен, но с повестки не снимется. Списки предметов всех наших путешествий хранятся, и нередко мы заглядываем в них.

Проливной дождь закончился только около девяти вечера. Да, сегодня ехать не пришлось. Получился ещё один день вынужденной остановки. Но не беда. Из графика мы пока не выбиваемся.

К тому же, общение с Василием Потаповым, обсуждение тем, связанных с велосипедом, снаряжением, путешествиями и идеями, сделало это ожидание погоды вовсе не утомительным.

Далее